Животные когда-то считались безмозглыми — неспособными к мыслям или чувствам.
Эти взгляды доминировали в общественном сознании тысячелетиями, пока исследования не показали, что млекопитающие и птицы могут думать и чувствовать так же, как мы.
Теперь внимание учёных обращено и на шестиногих.
Древнегреческий философ Аристотель помещал насекомых и паукообразных на 10-е место в своей иерархии «лестницы природы», между улитками и медузами.
Очевидно, что ползучие гады способны на нечто похожее на мысли. Однако большинство из них, похоже, демонстрируют очень простое поведение.
Утверждалось, что дело в объёме мозга. У муравья всего 250 000 нейронов по сравнению с 86 миллиардами в голове человека.
Несмотря на это кажущееся ограничение, современные исследования показали, что муравьи, копошащиеся в вашей кладовой, более развиты, чем считалось ранее.
Сложность нейронных сетей в мозге имеет значение, а не только масса.
Перепончатокрылые (Hymenoptera), к которым относятся пчёлы и муравьи, демонстрируют сложное поведение, такое как избирательное внимание и социальное обучение, — оба эти явления долгое время наблюдались у животных, которых когда-то считали обладающими «высшим порядком».
Каждая пчела — это индивидуум с уникальным внешним опытом, способный расшифровывать противоречивые источники пищи и потенциальные угрозы и соответствующим образом направлять внимание.
Колония пчёл часто ставит благо улья выше безопасности особи. Дело не в одной пчеле, а во всех.
Когда колонии пчёл становятся слишком большими для своих ульев или поражаются болезнями или нашествиями, легионы трутней окружают матку одновременно, чтобы переместиться всем роем.
Несмотря на внешнее впечатление, популяции медоносных пчёл могут быть не такими бездумными, как кажется.
Доктор Кит Прендергаст — эколог и научный коммуникатор, специализирующийся на изучении пчёл.
«Большинство из более чем 20 000 видов пчёл в мире не являются эусоциальными и не живут большими колониями с королевой», — говорит Кит.
Эусоциальность — это термин, применяемый к видам, которые демонстрируют организованные социальные структуры. Несмотря на такие названия, как «трутень» и «рабочий», пчёлы могут делать больше, чем мы думаем.
Роевое поведение ограничено очень небольшой группой пчёл, но те, кто использует эту стратегию, весьма впечатляют.
Хотя они могут показаться толпой, биологи отмечают, что колонии перепончатокрылых могут быть почти бюрократическими. У каждого есть работа.
Например, листорезки, по сути, являются шестиногими фермерами. Они выращивают грибы на участках листьев, прежде чем срезать урожай и доставить его обратно в колонию.
На решение пчёл может влиять температура или плотность популяции. В некоторых случаях у пчёл есть определённые обязанности. Есть даже пчёлы-гробовщики, чья роль заключается в том, чтобы проверять всю колонию и удалять всех умерших пчёл из улья.
«У отдельных медоносных пчёл есть автономия», — говорит Кит. «Они не контролируются как роботы из центральной системы».
Пчёлы способны думать и иметь какие-то чувства. Мы, кажется, каждый день узнаём всё больше об их когнитивных способностях.
Шокированные исследователи даже уговорили шмелей играть в футбол.
Когда рабочие пчёлы находят хороший источник нектара, они энергично виляют и танцуют в улье.
Танец в форме восьмёрки — это больше, чем хвастовство успешным сбором урожая. Это детальная карта. Пчёлы указывают своими танцевальными движениями на источник пищи по отношению к солнцу. Чем дольше длится танец, тем дальше их собратья-собиратели должны лететь.
Самые молодые пчёлы учатся делать фигуру-восьмёрку в обществе, у старших.
Кофеин в некоторых цветах может даже соблазнить пчёл, заставляя их чаще запоминать источник нектара. Они будут возвращаться в свою любимую кофейню, даже когда есть лучшие варианты, более насыщенные нектаром, — просто без кофеина. Или бариста запоминает их имя, а им это нравится.