Австралийская моль способна преодолевать до тысячи километров каждое лето, ориентируясь по звёздам, — об этом заявили учёные в среду. Это первый случай, когда подобный талант был обнаружен у беспозвоночных, способных преодолевать большие расстояния.
Как моль ориентируется в пространстве
Когда температура начинает повышаться каждый год, моль Bogong отправляется в длительный ночной перелёт из своего дома на восточном побережье страны в прохладное укрытие в пещерах Австралийских Альп. Недавно было обнаружено, что они могут использовать магнитное поле Земли как компас, чтобы не сбиваться с пути во время путешествия протяжённостью до 1000 километров (620 миль).
Теперь исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что моль также может использовать свет звёзд и Млечного Пути, чтобы прокладывать путь в темноте.
«Это первое беспозвоночное, о котором известно, что оно может использовать звёзды для этой цели», — сообщил AFP соавтор исследования Эрик Уоррент из Лундского университета в Швеции.
Единственное другое беспозвоночное, которое, как известно, использует звёзды для ориентации, — это навозные жуки, но они делают это на очень коротких расстояниях, — сказал Уоррент.
Из всего животного мира только некоторые птицы, возможно, тюлени и, конечно, люди могут использовать звёздный свет для навигации на большие расстояния. Моль Bogong, длина которой составляет около трёх сантиметров и которая получила своё название от слова коренных австралийцев, обозначающего коричневый цвет, теперь присоединилась к этому списку.
Исследование феномена
Чтобы изучить этот феномен, международная команда исследователей поместила несколько молей Bogong в небольшой вольер и проецировала на его потолок различные карты ночного неба. Моль была привязана к стержню, соединённому с верхней частью вольера, который точно записывал, в каком направлении она пытается лететь.
Этот «полёт на симуляторе» сначала подтвердил, что моль Bogong действительно может ориентироваться, используя свой внутренний магнитный компас, — сообщил AFP ведущий автор исследования Дэвид Дрейер, также из Лундского университета. Затем исследователи убрали эффект магнитного поля Земли в вольере.
«К нашему удивлению, — сказал Дрейер, — моль всё ещё могла найти правильное направление». Когда они повернули небо на 180 градусов, моль изменила свой полёт, чтобы следовать за ним. А когда исследователи проецировали странные, неправильные карты ночного неба, моль становилась хаотичной и терялась. Это подтвердило, что насекомые могут не только ориентироваться по небу, но и следовать за ним в течение ночи, когда относительное положение звёзд меняется вместе с вращением Земли.
Никто точно не знает, как моль Bogong удаётся это сделать. Одна из теорий состоит в том, что они иногда «перепроверяют» своё направление с помощью магнитного компаса, — сказал Дрейер. Другой вопрос — какие именно звёзды используют моли для навигации.
В лаборатории исследователи следили за 30 нейронами, участвующими в зрении, координации и навигации моли. Разработка системы немагнитных электродов «обошлась мне в целое состояние, но это было стоящее вложение», — сказал Уоррент.
Нейроны становились особенно активными при виде длинной яркой полосы Млечного Пути, а также туманности Карина. Млечный Путь ярче в Южном полушарии, чем на севере, — отметил Уоррент. «Интенсивность этой полосы возрастает по мере того, как вы переходите от северной части неба к южной», — что может дать ключ к пониманию того, как моли используют его для навигации на юг, — сказал Уоррент.
Ещё одна загадка — как моли узнают, когда отправляться на юг с приходом лета. Уоррент, который руководит дальнейшими исследованиями по этому вопросу, сказал, что один из вариантов заключается в том, что это знание просто «передаётся родителями своим детям».
Исследователи полагают, что ближе к концу длительного перелёта моли начинают замечать подсказки, которые сообщают им, что они приближаются к своему горному убежищу. Уоррент сказал, что он определил специфическое «запаховое соединение», которое исходит из пещер. Этот запах «кажется, действует как навигационный маяк в самом конце пути», — добавил он.
После того как моль переживёт жаркое лето, она возвращается к месту своего рождения на побережье, чтобы размножиться перед смертью.
© 2025 AFP