Когда студентка-биолог из Университета Западной Вирджинии Изабелла Тузцио исследовала рыбу из ручьёв центральных Аппалачей, её работа выявила микропластик в каждой особи.
Изабелла Тузцио, студентка-биолог из Университета Западной Вирджинии, в ходе исследования обнаружила микропластик в каждой рыбе, которую она изучала. Это исследование стало первым в своём роде в Аппалачах и показало значительные риски для окружающей среды, а также потенциальные риски для здоровья человека. Работа опубликована в журнале Sustainability.
Риски для здоровья и окружающей среды
Микропластик может нарушать работу гормонов и содержать вредные химические вещества, такие как тяжёлые металлы и антибиотики. Кроме того, есть доказательства того, что они накапливаются по мере прохождения по пищевой цепочке, потенциально достигая высоких концентраций у человека.
Тузцио обнаружила микропластик — пластиковые частицы размером менее 5 миллиметров — у молодых рыб-северных подкаменщиков из семи ручьёв в водосборных бассейнах рек Чит, Мононгахела и Огайо. В каждой рыбе было в среднем по 40 частиц микропластика.
Источники микропластика
Тузцио опубликовала свои выводы вместе с преподавателями колледжа сельского хозяйства и природных ресурсов Университета Западной Вирджинии Кэролайн Шавес Арантес, доцентом кафедры дикой природы и рыболовства, и Брентом Мюрри, доцентом кафедры водной экологии.
«Микропластик поступает из повседневных источников, таких как синтетические волокна из белья и пластиковые гранулы из скрабов для лица», — сказала она. «Они теперь повсюду: от наших ручьёв до отдалённых пустынь и даже в организме человека».
Высокая концентрация микропластика
В ручье Биг-Сэнди в округе Престон была обнаружена самая высокая концентрация микропластика. Тузцио отметила, что места с наибольшим загрязнением также имели более высокий уровень бактерий кишечной палочки в воде и были связаны с использованием сельскохозяйственных земель, что позволяет предположить, что сточные воды с ферм могут играть роль в попадании микропластика в ручьи.
«Эти пластики малы, но их влияние огромно», — сказала Тузцио. «Они переносят загрязнители, тяжёлые металлы и антибиотики. И хотя микропластик распространён в мелкой рыбе, более крупная рыба ест мелкую. По мере продвижения по пищевой цепочке уровень концентрации этих пластиков сильно возрастает. Это проблема и для них, и для нас».
Влияние на человека
Концентрации микропластика в организме человека нарушают работу биологических систем и могут быть связаны с хроническими заболеваниями, такими как диабет, и даже врождёнными заболеваниями, которые поражают развивающиеся плоды. Исследования обнаружили микропластик в плацентах, мозге и других органах человека.
Частицы, которые команда Тузцио извлекла из рыбы, включали волокна, фрагменты, листы и пену. На долю волокон приходилось 96% всех частиц.
Предыдущие исследования
Хотя ранее исследования загрязнения микропластиком проводились в морской среде, это не только океаническая проблема. «Микропластик был обнаружен у животных по всему миру», — сказал Мюрри. «И мы всё ещё пытаемся понять, насколько масштабна эта проблема. Большая часть работы была проделана с морскими видами, которых мы едим, и гораздо меньше — с пресноводными системами, и ещё меньше — в Аппалачах».
Планы на будущее
Далее исследователи планируют включить в исследование дополнительные виды рыб и изучить потенциальную роль осадков или других отложений из атмосферы в распространении микропластика в экосистемах.
Тузцио считает, что осведомлённость общественности будет ключом к любому решению проблемы загрязнения микропластиком. Устойчивые решения по снижению содержания микропластика в водосборных бассейнах включают переработку, выбор экологически чистых моющих средств и установку фильтров на стиральных машинах. Улучшение управления отходами и инфраструктуры очистки воды также может помочь.
«Я думаю, что это определённо новый загрязнитель, — сказала она. — Люди мало о нём знают, и мы надеемся, что наши исследования вызовут разговоры об устойчивости и вдохновят на действия по защите ручьёв и сообществ Аппалачей».
Арантес согласилась: «Работа Изабеллы не только восполняет значительный пробел в нашем понимании микропластика в пресноводных системах, но и проливает свет на связи между землепользованием, атмосферными осадками и воздействием загрязнителей».
Предоставлено Университетом Западной Вирджинии.