Около 66 миллионов лет назад на Землю упал астероид
Примерно 66 миллионов лет назад на Землю обрушился катастрофический астероид, ознаменовав конец мелового периода и массовое вымирание, уничтожившее около 70% жизни на планете. Хотя последствия этого удара хорошо известны, влияние на океаны также вызывает большой интерес.
Морские экосистемы также понесли огромные потери: такие виды, как мозазавры и аммониты, исчезли почти полностью. Однако некоторые существа, особенно двустворчатые моллюски, проявили удивительную и неожиданную жизнестойкость.
Неожиданная жизнестойкость
Двустворчатые моллюски, включая моллюсков, устриц и мидий, давно известны своей способностью выживать в различных экологических условиях по всему миру. Эти существа, которые часто зарываются в морское дно или прикрепляются к подводным поверхностям, понесли значительные потери во время массового вымирания. Тем не менее, несмотря на резкое сокращение численности видов, многим двустворчатым моллюскам удалось выжить.
Согласно палеобиологам, около трёх четвертей видов двустворчатых моллюсков были уничтожены, но удивительно то, что почти все их «способы жизни» сохранились в той или иной форме.
В новом исследовании, опубликованном в Science Advances, учёные изучили тысячи окаменелостей двустворчатых моллюсков, чтобы проследить их выживание во время вымирания. Результаты были поразительными. Даже когда 70% видов двустворчатых моллюсков были потеряны, почти все разнообразные экологические роли, которые эти существа играли в своих экосистемах, остались нетронутыми. «Статистически этого не должно было произойти», — отметили исследователи.
Роль специализированных стратегий выживания
Что сделало это выживание таким неожиданным? Одним из решающих факторов были уникальные способы взаимодействия некоторых двустворчатых моллюсков с окружающей средой. В то время как многие виды морских обитателей полагаются на солнечный свет и фитопланктон для питания, некоторые двустворчатые моллюски адаптировались к более специализированным стратегиям выживания.
Например, некоторые двустворчатые моллюски содержат хемосимбионтов и фотосимбионтов — бактерий и водорослей, которые производят питательные вещества для двустворчатых моллюсков, создавая симбиотические отношения. Другие двустворчатые моллюски, например мидии, развили способность прикрепляться к скалам, выделяя прочные шёлковые нити, что делает их более устойчивыми к изменениям окружающей среды.
В то же время виды, которые зависели от солнечного света для фотосинтезирующих водорослей, испытывали трудности. Пыль и обломки от удара астероида, вероятно, закрыли солнце, серьёзно нарушив пищевую цепочку и повлияв на многие морские виды. Однако выживание двустворчатых моллюсков с более специализированным питанием, например, тех, кто полагается на хемосинтез, доказало, что жизнь на Земле может восстанавливаться способами, не зависящими полностью от солнечного света.
Долгосрочные последствия для морских экосистем
Хотя многие двустворчатые моллюски выжили, последствия вымирания не просто восстановили жизнь до прежнего состояния. Исследование показывает, что, хотя некоторые двустворчатые моллюски добились успеха, другие не смогли воспользоваться экологическим пространством, оставленным вымершими видами.
Некоторые группы, такие как некогда доминирующие рудисты — крупные двустворчатые моллюски, строившие рифы, — были уничтожены полностью. Их экологическая роль в мелководных тропических морях в конечном итоге перешла к гигантским моллюскам и другим видам, хотя эти замены не обладают таким же уровнем разнообразия, которым когда-то обладали рудисты.
В случае с тригониидами, группой, которая строила особенно прочные раковины, выживание не обязательно привело к восстановлению. Несмотря на то что они пережили вымирание, эти виды не диверсифицировались так же, как другие. Сегодня выживает лишь несколько видов тригониид, в основном у побережья Австралии.
Исследование показывает, что простое выживание во время вымирания не гарантирует, что эти виды будут доминировать в поствымирающем ландшафте. Вместо этого новые виды и экологические ниши взяли верх.