Перенесёмся на 20 тысяч лет назад, в последний ледниковый период, когда верхние части Голубых гор были безлесными, а горные хребты и вершины были покрыты снегом и льдом.
На высоте 1 073 метра находится убежище Дарган — древнее скальное убежище, напоминающее большой амфитеатр. Можно было бы подумать, что эта холодная и бесплодная местность была слишком трудной для жизни людей.
Однако наше новое исследование, опубликованное в Nature Human Behaviour, показывает, что убежище Дарган было заселено ещё в последний ледниковый период и неоднократно посещалось в этот холодный период.
Результаты наших раскопок предоставляют самые ранние из известных свидетельств проживания людей на большой высоте в Австралии, утверждая статус Голубых гор как наиболее значимого с археологической точки зрения перигляциального ландшафта Австралии — то есть области, которая переживает сезонные замерзания и оттаивания.
Это ландшафт, насыщенный материальными и нематериальными культурными ценностями для аборигенов. На протяжении тысячелетий аборигены передавали знания и истории о своей стране.
Мы выбрали это место из-за его расположения на известном маршруте передвижения аборигенов, на большой высоте, и его потенциала содержать глубокие отложения. Археологически важным является наличие глубоких и нетронутых отложений. Накопление осадков с течением времени сохраняет культурные материалы и позволяет нам реконструировать прошлые занятия, связывая культурные объекты с определёнными слоями или временными полосами.
Когда мы вошли на место раскопок, мы выразили уважение к стране и предкам, которые были до нас. В рамках открытия места для археологических работ были исполнены песня и танец лирохвоста, и, словно по волшебству, горстка лирохвостов начала приближаться к пещере и петь, как будто они общались между нынешним и старым мирами посредством песни.
Мы не знаем, кем именно были аборигены, которые перемещались по Голубым горам в далёком прошлом, и откуда они пришли. Но убежище Дарган, вероятно, было важным пунктом остановки для людей, посещавших собрания и церемонии, в которых могли участвовать люди с западных внутренних районов, прибрежных равнин Камберленда, а также с севера и юга.
Новые данные предоставляют окончательное доказательство неоднократного заселения этого когда-то замёрзшего ландшафта на большой высоте. Теперь считается, что это самое старое заселённое место в Австралии на большой высоте.
Мы обнаружили 693 каменных артефакта, в том числе 117 отщепов из стратиграфических слоёв старше 16 000 лет, и задокументировали небольшое количество выцветших наскальных рисунков, включая отпечаток детской руки и два отпечатка предплечий.
Уголь из очагов (костров) подвергся радиоуглеродному датированию, что указывает на то, что убежище Дарган постоянно заселялось с 22 000 до 19 000 лет назад.
Среди находок большинство каменных орудий были изготовлены на месте. Но, что очень интересно, были найдены камни из района пещер Дженолан, примерно в 50 километрах к юго-западу, и из региона Хантер-Вэлли, в 150 км к северу. Это указывает на то, что люди путешествовали в этот горный регион как с севера, так и с юга.
Мы нашли шлифовальную плиту из песчаника, датированную 13 000 лет назад, что соответствует обработке костей или деревянных артефактов, таких как иглы, шила, костяные острия и носовые наконечники. Базальтовый наковальня со следами ударов, соответствующими раскалыванию твёрдых древесных орехов и скорлупы семян, датирована 8 800 лет назад.
Голубые горы были внесены в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО в 2000 году за выдающееся биоразнообразие. Хотя культурное наследие удивительно целостно и связано с экологической системой и природными особенностями, параллельная номинация для включения в список культурного наследия провалилась из-за нехватки информации об археологическом и культурном наследии.
Наше новое исследование должно быть учтено при номинации в зоне всемирного наследия ЮНЕСКО, чтобы также охватить культурное наследие наряду с биоразнообразием.
Ландшафт Голубых гор окутывает молчалистый, но богатый гобелен наследия аборигенов. Наши люди ходили, жили и процветали в Голубых горах на протяжении тысячелетий. Горы являются ощутимой связью с нашими предками, которые использовали их как место встреч для обмена, рассказывания историй и выживания. Они являются частью нашей культурной идентичности.
Мы должны уважать и защищать наше наследие на благо всех австралийцев.
Наши результаты впервые связывают Австралию с данными о ледниковом периоде с других населённых континентов, включая такие места, как Мексика и Испания. Теперь у нас есть поистине глобальная история о том, как люди проникали в высокогорные ландшафты и жили в них во время последнего ледникового периода.
Продолжение исследовательских проектов, подобных этому, и бесценные доказательства, которые они предоставляют по всему региону, позволят аборигенам, имеющим связи с Голубыми горами, начать восстанавливать большую часть истории и многие из историй, в которых до сих пор были пробелы. Чем больше мы обнаружим и соберём воедино движений, церемоний и историй, тем сильнее мы будем как сообщество.
Предоставлено The Conversation