Почти два века Австралия была домом для охотников за головами, которым платили за отлов и представление убитых животных властям. С момента колонизации до середины 1970-х годов охотникам выплачивали вознаграждение за истребление местных видов, которые считались «назойливыми». Эти виды были несправедливо обвинены в уничтожении сельскохозяйственных угодий и, в конечном счёте, в подрыве колониального проекта.
Изменение отношения к охоте за головами
В 1970-е годы с приходом экологического движения многие программы вознаграждения начали закрываться. Возрождение в начале 2000-х годов вернуло программы вознаграждения, но с новой целью: борьба с разрушительными инвазивными видами.
От ледяного холода в Тасмании до засушливых регионов Западной Австралии и западных склонов Большого Водораздельного хребта в южном Квинсленде, охотники за головами использовались по всей Австралии в качестве инструмента борьбы с вредителями, чтобы держать под контролем некоторые из наших инвазивных видов.
Но как мы перешли от истребления вомбатов и тилацинов к охоте на лисиц и диких собак?
История охоты за головами в Австралии
Когда белые люди впервые прибыли в Австралию, животные, которых они здесь обнаружили, были не похожи ни на что, что они видели раньше. Ранние колонизаторы сравнивали кенгуру и других мелких сумчатых с борзыми. Эти животные не только выглядят совершенно иначе, но и двигаются совершенно по-другому.
Для того чтобы колониальный проект стал реальностью, Австралия должна была выглядеть и ощущаться так, как это было «на родине». Кролики и лисицы были завезены для охоты, а овцы — для создания сельскохозяйственной промышленности. Однако для захватчиков было недостаточно просто привезти новых животных, чтобы заглушить «странных» австралийских животных, населявших страну. Они начали их отстреливать, и им щедро платили за их усилия.
Пример австралийской системы вознаграждения
Возможно, самый известный пример австралийской системы вознаграждения связан с тилацинами. Доцент Ханна Старк из Университета Тасмании работает над восстановлением архива тилацинов. «Тилацины ошибочно считались хищниками овец», — говорит Старк. «Это период, когда колониальный проект также был пасторальным проектом. Речь шла о превращении земель в сельскохозяйственные угодья… так что тилацин стал тем существом, которое работало против колониального проекта». Тилацинам пришлось исчезнуть.
Компания Van Diemen’s Land Company ввела систему вознаграждения за тилацинов в 1830 году, как и Тасманийский музей и художественная галерея, а также Общество истребления тигров и орлов Бакленда и Спринг-Бэй. «Интересно, что была не только государственная награда, но и ряд частных организаций, которые выплачивали вознаграждения», — говорит Старк. «Если мы хотим доказательства того, что мы пытались избавиться от тилацина, название этой организации действительно говорит само за себя».
Выплаты за истребление тилацинов
В 1830 году правительство Тасмании назначило вознаграждение не только за тилацинов, но и за тасманийских аборигенов. Старк говорит: «В 1830 году также была назначена награда за тасманийских аборигенов. Важно учитывать расистскую историю [выплат]».
В оставшуюся часть 1800-х и начало 1900-х годов тилацинов и тасманийских дьяволов безжалостно истребляли, поскольку фермеры считали, что животные наносят вред их скоту. Охотникам за головами платили 1 фунт стерлингов за взрослого тилацина или 10 шиллингов за детёныша. За это время охотники сдали 2184 тилацина.
Выгоды от истребления тилацинов
Убийство тилацинов было не просто способом улучшить сельское хозяйство, это был прибыльный бизнес. «Тилацин в этот период не ценился, и австралийская фауна не особенно ценилась колониальными поселенцами», — говорит Старк. «В то же время ценность тилацинов для музеев была очень высока». В 1926 году тилацин был куплен Лондонским зоопарком за 150 фунтов стерлингов (более 14 000 долларов в сегодняшних деньгах, по данным Резервного банка Австралии). Всего четыре года спустя, в 1930 году, был застрелен последний дикий тилацин, а последний тилацин умер в 1936 году в зоопарке Хобарта. «Мы можем с уверенностью сказать, что система вознаграждений способствовала сокращению численности тилацинов», — говорит Старк. «Это животное было истреблено».
Менее чем за 100 лет колонизаторы полностью уничтожили главного хищника Австралии.
Борьба с инвазивными видами
Начало 1970-х годов принесло экологическое движение и изменение отношения австралийцев. В конце 1960-х годов вомбатам была отменена награда, а в 1975 году орлы стали охраняемым видом. Тилацин был официально объявлен вымершим в 1980-х годах. Начало экологического движения нельзя однозначно связать со снижением количества систем вознаграждения, но отношение менялось, и программы истребления местных австралийских видов сокращались.
В 1976 году Саймон Уайтхаус, научный сотрудник Совета по защите сельского хозяйства Западной Австралии, подготовил документ, в котором говорилось, что системы вознаграждения охотников за головами в Австралии «крайне трудно оправдать», и что было «мало доказательств… успешной системы вознаграждения».
Современное использование системы вознаграждений
Это изменение отношения отодвинуло системы вознаграждений на второй план в управлении окружающей средой. Но возрождение было неизбежно. На этот раз цель была другой: инвазивные виды.
Лисицы были завезены в Австралию в середине XIX века и с тех пор наносят ущерб австралийским экосистемам и сельскохозяйственным усилиям. Лисицы — это укоренившийся, широко распространённый вид вредителей, наносящий значительный экологический и экономический ущерб. К 2011 году в Виктории было достаточно.
Джейсон Вишарт, менеджер по биобезопасности в Виктории, говорит: «Викторианская программа вознаграждения за лисиц была разработана для поощрения участия сообщества в борьбе с лисицами». «Это способствует комплексному подходу к управлению, который включает в себя отраву, отстрел, ограждение и отлов».
Эффективность системы вознаграждений
Эта система оказалась высокоэффективной стратегией сокращения численности лисиц. В сезон 2024 года, который длится с марта по октябрь, было собрано и выплачено 92 308 лисьих скальпов.
Охотникам за головами платили 10 долларов за лисий скальп, но эта сумма увеличится до 14 долларов, когда начнётся программа 2025 года. С момента запуска программы, по словам Вишарта, они «выплатили более 11 миллионов долларов… и собрали более 1,19 миллиона лисьих скальпов».
Борьба с дикими собаками
Рэй Ламберт, координатор местных законов в Региональном совете Сауттерн-Даунс, в двух часах езды к юго-западу от Брисбена, занимается борьбой с вредителями в совете, включая их программу вознаграждения. Ламберт говорит, что вредители животных — «одна из больших проблем, о которых нам сообщают землевладельцы». Это включает в себя диких свиней и кроликов, но «дикие собаки на первом месте в списке», — говорит Ламберт.
Термин «дикая собака» не является синонимом динго или домашней собаки. Дикие собаки больше похожи на диких кошек; они были изначально завезены в качестве домашних животных, но теперь имеют постоянно растущую популяцию. Они бродят по австралийским ландшафтам и угрожают местным млекопитающим и птицам.
Ламберт и его команда используют различные стратегии борьбы с вредителями, чтобы держать популяции диких собак под контролем. «Мы делаем чертовски много в области борьбы с вредителями», — говорит Ламберт. «У нас есть два забора, за которыми мы ухаживаем… у нас есть верхнее сетевое ограждение, у нас есть кластерное ограждение… У нас есть отлов, отстрел и отраву».
Он продолжает: «У нас есть много труднодоступных мест, и именно здесь нам помогает воздушная обработка».
Сочетание различных стратегий помогает Ламберту и его команде бороться с дикими собаками. Он подчёркивает: «Ничто не работает само по себе. Нужно использовать все инструменты в арсенале».
Ламберт ясно даёт понять, что их цель — не истребить диких собак, а контролировать их и поддерживать баланс между сельским хозяйством и окружающей средой. «Мы контролируем и поддерживаем здоровый баланс», — говорит он.
В последние 10 лет Региональный совет Сауттерн-Даунс собрал 3663 диких собаки в рамках программы вознаграждения. «Обычно мы собираем от 300 до 340 [собак] в год», — говорит Ламберт. «Но за последние шесть месяцев мы собрали 248».
Совет десятилетиями управлял программой вознаграждения для охотников за дикими собаками, при этом цена увеличивалась с 30 долларов за собаку до нынешних 100 долларов. Каждый совет или правительство, которое управляет выплатами, устанавливает свою цену.
Процесс получения вознаграждения
Для получения выплаты охотник за головами должен заполнить огромное количество документов. После подачи документов охотник за головами должен назначить встречу. «Они приносят это в кузове своего автомобиля, и затем мы осматриваем, окрашиваем его розовой краской, собираем все документы, а затем отправляем их в путь», — говорит Ламберт.
«Окраска» — это не дезинфицирующее средство, это розовая краска, чтобы одно и то же животное нельзя было представить дважды для получения вознаграждения. Собак нужно предъявлять целыми и желательно быстро, потому что «они не будут долго оставаться свежими», — говорит Ламберт. «Если [землевладельцы] поймают собаку в пятницу и принесут её нам в понедельник, нам это не понравится. К тому времени, когда она дойдёт, от неё будет довольно сильный запах».
Этот процесс помогает отпугнуть людей, которые могут пытаться быстро заработать. «Немного бюрократии, как правило, отпугивает их», — говорит Ламберт.
Программа охотников за головами помогает сельскохозяйственным землевладельцам, и Ламберт говорит, что есть доказательства и экологической пользы. «Мы видели, как кволлы и кустарниковые индейки возвращаются, снова появляются на камерах там, где их раньше не было, потому что численность собак сократилась», — говорит он. «Это не только защита наших землевладельцев, это также защита нашей дикой природы».