Исследователи предупреждают, что миллионы людей по всему миру не учитываются в данных переписей и опросов. Это лишает политиков важной информации о населении, которым они управляют.
В статье, опубликованной в журнале Science, учёные из Саутгемптонского университета и Колумбийского университета указывают на «идеальный шторм» сбоев из-за пандемии COVID-19, падения доверия к институтам и сокращения международной поддержки.
Они отмечают, что недавние сокращения бюджетов международной помощи со стороны США, Великобритании и других европейских стран усугубят ситуацию.
«Отсутствие данных переписи ставит под угрозу все сферы государственного управления, но мы не относимся к этим статистическим данным так же, как к другим жизненно важным инфраструктурным объектам, таким как мосты или дороги», — говорит доктор Джессика Эспи, ведущий автор статьи из Саутгемптонского университета и заместитель директора исследовательской группы WorldPop, которая предоставляет данные о распределении населения, демографии и динамике.
«Когда группы людей не учитываются, они могут быть исключены из политической повестки дня. Такая политическая недопредставленность и последующее неадекватное распределение ресурсов могут иметь пагубные последствия», — добавляет она.
Решения о том, где построить больницу или как распределить ресурсы для школ, зависят от знания о том, сколько людей живёт в том или ином месте и кто они такие. Эта информация особенно важна во время кризиса, такого как вспышка заболевания или стихийное бедствие.
Переписи, являющиеся инструментом государственного управления со времён Древнего Рима, предоставляют эти данные, позволяя правительствам направлять ресурсы и предвидеть будущие вызовы и возможности, такие как старение населения или рост численности молодёжи.
Однако процент населения мира, охваченного актуальными переписями, проводимыми каждые десять лет, снизился. Кроме того, 24 из 204 стран, проводивших перепись в период с 2015 по 2024 год, представляющие четверть населения мира, не опубликовали свои результаты.
Опросы после переписи, которые независимо оценивают полноту переписи, свидетельствуют о снижении точности и охвата. Перепись населения США 2020 года, вероятно, не учла латиноамериканское население США на 2,9 миллиона человек, в то время как перепись населения Южной Африки 2022 года не учла общее население страны на 31%. По оценкам ООН, каждый третий африканец не был учтён в ходе переписи 2020 года.
Пандемия COVID-19 нарушила традиционные опросы «от двери до двери» и повлияла на финансирование. Исследователи также отмечают растущее недоверие к национальным правительствам: некоторые общины опасаются, что правоохранительные органы, занимающиеся вопросами иммиграции, или принятие решений при поддержке ИИ будут использовать их данные против них, а другие обеспокоены угрозой утечки данных и кибератаками.
В феврале этого года администрация Трампа сократила поддержку программы Demographic and Health Surveys (DHS), которая в течение четырёх десятилетий предоставляла важные данные о населении в 90 странах, часто восполняя пробелы, оставленные отсутствием данных переписи. Другие страны, такие как Великобритания, Франция и Нидерланды, перераспределили помощь на развитие в пользу расходов на оборону, сократив как прямую помощь странам, так и агентствам ООН, которые оказывают поддержку переписям и опросам.
«Мы живём в эпоху, казалось бы, неограниченных данных, однако некоторые из наших наиболее важных демографических сведений ухудшаются, внося известные и неизвестные искажения в процесс принятия решений», — говорит соавтор доктор Дана Томсон из Колумбийского университета.
Исследователи говорят, что новые технологии, такие как создание планов застройки на основе полученных с помощью ИИ данных из спутниковых снимков, могут поддержать планирование и проведение переписей и потенциально снизить затраты. Они указывают на недавние успехи в нескольких странах, которым способствовала организация WorldPop, например, в Демократической Республике Конго.
Учёные также говорят, что правительствам необходимо делать больше для укрепления доверия, демонстрировать, как данные переписи влияют на повседневную жизнь людей, и быть прозрачными в отношении того, как эти данные используются для принятия решений.
Профессор Эндрю Татем, соавтор статьи, возглавляющий WorldPop в Саутгемптоне, говорит: «В эпоху растущих проблем, от изменения климата до экономического неравенства, точные демографические данные не являются роскошью — это необходимая инфраструктура для здоровых, устойчивых и функционирующих обществ».
«Текущее недоучёт населения создаёт петлю отрицательной обратной связи, оставляя правительствам менее точную информацию о наиболее нуждающихся сообществах. Это угрожает как статистической точности, так и самим основам справедливого управления. Сочетая технологические инновации с восстановлением общественного доверия и международным сотрудничеством, мы можем обеспечить учёт каждого человека — и каждый будет иметь значение».