Сотни крошечных рыб, находящихся под угрозой исчезновения, 17 июня соскользнули из оранжевых пластиковых вёдер в сверкающую лагуну в Малибу, возвращаясь домой спустя пять месяцев после того, как их спасли от угроз, вызванных пожаром в Палисайдс.
Возвращение более 300 северных бычков-тидewater под руководством Окружного управления по сохранению ресурсов гор Санта-Моника стало символом мирного момента в регионе, всё ещё оправляющемся от последствий лесных пожаров, а теперь и от федеральных иммиграционных рейдов.
«В это время тотального безумия в нашем мире и тотального потрясения в нашей среде не так много моментов, когда у нас есть шанс сделать что-то столь же обнадеживающее, как возвращение бычков-тидewater в их дом», — сказала Рози Дагит, главный биолог по охране природы в округе, выступая перед участниками небольшой церемонии.
Федеральные, государственные и местные агентства сотрудничали, чтобы спасти находящихся под угрозой исчезновения бычков-тидewater в лагуне Топанга в январе.
В январе Дагит организовала успешное спасение 760 полупрозрачных, окрашенных в болотный цвет рыб из лагуны Топанга, скромной точки биоразнообразия, расположенной у шоссе Тихоокеанского побережья, которое впадает в залив Санта-Моника.
Пожар в Палисайдс, начавшийся 7 января, пронёсся по этому району, выжигая всю критически важную среду обитания для бычков-тидewater и популяции находящейся под угрозой исчезновения кумжи, которая обитала в том же водоразделе. Вскоре после этого метеорологи предсказали дожди, которые могли бы смыть огромное количество наносов в воду, угрожая гибелью рыбам.
Чтобы спасти бычков-тидewater от такой участи, 17 января прибыли учёные и волонтёры-граждане и использовали гигантские сети, которые служили ситами для извлечения рыб, редко превышающих в длину два дюйма.
В работе участвовало множество партнёров, включая Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США, Геологическую службу США, Калифорнийские государственные парки и Калифорнийский государственный университет на островах канала.
В то время вода, образовавшаяся в результате тушения пожара, хлынула вниз по горному ручью и неестественно прорвала песчаную косу, которая отделяла лагуну от Тихого океана. Спасатели опасались, что рыба будет вынесена в море, и её будет трудно найти. Но они поймали гораздо больше, чем планировали.
Рыб погрузили в кулеры и перевезли на грузовике в Аквариум Тихого океана в Лонг-Бич и в Аквариум Heal the Bay в Санта-Монике, где они с тех пор живут в комфорте. На самом деле их рацион в аквариумах пришлось сократить, потому что рыбы «растолстели», — сказала Дагит из природоохранного округа.
Когда рыб выловили из лагуны, было далеко не очевидно, что они смогут так скоро вернуться. Для восстановления водоразделов, обожжённых огнём, требуются годы. А живут рыбы около года. «Мы очень волновались. Мы не думали, что [среда обитания] будет достаточно хорошей», — сказала Дагит.
Затем прорванная песчаная коса закрылась, и лагуна начала заполняться водой: «и вдруг появилась среда обитания».
Лагуна теперь имеет глубину около 2 метров — это самая большая глубина с тех пор, как природоохранный округ начал её мониторинг более 30 лет назад. На прошлой неделе Дагит сказала, что каталась на каяке по лагуне площадью примерно в один акр.
Кумжа из южной части водораздела в Калифорнии, многие из которых были спасены в ходе отдельной операции в январе, всё ещё не могут вернуться домой. Часть ручья, в котором они обитают, всё ещё слишком повреждена, но они, похоже, процветают в своих новых условиях.
В феврале примерно 260 кумж были перевезены из инкубатория в Филлморе в ручей в округе Санта-Барбара. Два месяца спустя они отложили икру — процесс, который, по мнению представителей дикой природы, мог быть нарушен из-за пережитой ими травмы. В то время считалось, что родилось по меньшей мере 100 детёнышей кумжи.
Ни один из бычков-тидewater не размножался в неволе, но некоторые самки были «беременны» — то есть полны икры.
«С учётом того, что все беременные особи, которых мы выпустили сегодня… мы надеемся, что они смогут [родить своих детёнышей] в естественной среде», — сказала Стейси Хэммонд, старший аквариумист в Аквариуме Тихого океана, которая помогала ухаживать за бычками-тидewater во время их пребывания в учреждении.
Бычки-тидewater — выносливая рыба, способная выдерживать экстремальные перепады температуры и солёности. Они даже могут глотать воздух с поверхности воды, если условия вынуждают их к этому. Они также приобрели репутацию милых существ благодаря своим бусинками глазам и миниатюрным размерам.
Но их численность резко сократилась из-за разрушения среды обитания в результате сельскохозяйственного и прибрежного развития, что привело к их включению в федеральный закон «Об исчезающих видах» в 1994 году. Рыбам также угрожают засуха и хищники-вселенцы.
Бычки-тидewater были впервые зарегистрированы в лагуне Топанга в 2001 году. Они приплыли из лагуны Малибу, расположенной примерно в пяти с половиной милях к северу, где учёные посадили 53 из них в 1993 году, сказала Дагит.
Популяция бычков-тидewater в Топанге составляет самую большую и стабильную популяцию в районе залива Санта-Моника, по словам Дагит. Такие оживлённые центры популяции, как этот, могут быть использованы для заселения районов, которые исчезли в других местах.
Брентон Спайс, лектор в Калифорнийском государственном университете на островах канала, имеющий опыт работы с бычками-тидewater, сказал, что бычки-тидewater играют решающую роль в пищевой цепочке. Их удаление из экосистемы может привести к её краху.
«Мы пытаемся спасти не просто одну отдельную рыбу, а здоровье этих экосистем», — сказал он на церемонии выпуска рыбы.
Перед выпуском бычков-тидewater Роберт Дораме, председатель племени габриэлино-тонгва в Калифорнии, провёл для присутствующих благословение. Он предложил группе повернуться в разные стороны: «Мы — хранители четырёх направлений, индейцы или неиндейцы, религиозные или нерелигиозные. Но мы все духовные существа, так что давайте сделаем этот день особенным для бычков-тидewater».
Чтобы акклиматизировать бычков-тидewater в их новом/старом доме, вода из лагуны медленно добавлялась в два кулера, где рыба находилась поблизости. Как только были достигнуты правильные показатели солёности и температуры — примерно 1–2 части на тысячу и 66 градусов по Фаренгейту соответственно — рыба была готова к отправке.
В большом белом кулере Igloo бычки-тидewater кишели в одном углу, сливаясь с камнями и песком, выстилающими дно. Их переложили в вёдра, а персонал в болотных сапогах перенёс их в лагуну. Кто-то бросил ароматный шалфей, когда рыба исчезла в воде.
2025 Los Angeles Times. Распространено Tribune Content Agency, LLC.