В начале 1600-х годов голландский мастер по изготовлению очков Ян Липперсгей обнаружил, что сочетание линз может увеличивать удалённые объекты. Галилео Галилей быстро усовершенствовал конструкции и стал первым, кто исследовал небеса, открыв кратеры Луны, спутники Юпитера и кольца Сатурна.
На протяжении веков телескопы эволюционировали от простых комбинаций линз до массивных наземных обсерваторий с огромными зеркалами и, в конечном итоге, до космических инструментов, таких как космический телескоп Хаббла, который устранил атмосферные помехи Земли. Современные передовые телескопы, такие как космический телескоп Джеймса Уэбба, используют передовые технологии, чтобы заглянуть в космос глубже, чем когда-либо прежде.
Среди астрономов, которые использовали эти мощные инструменты, чтобы революционизировать наше представление о Вселенной, была Вера Рубин, чьи новаторские наблюдения в 1970-х годах потрясли сами основы физики. Работая со всё более совершенными телескопами, Рубин изучала вращение спиральных галактик, ожидая подтвердить то, что казалось базовой физикой: звёзды, расположенные дальше от центра галактики, должны двигаться медленнее.
Однако её точные измерения выявили нечто совершенно неожиданное: звёзды на окраинах галактик двигались слишком быстро, как будто удерживаемые невидимой материей, которую астрономы не могли увидеть. Это открытие того, что мы теперь называем тёмной материей, не просто добавило новую главу в астрономию, оно показало, что подавляющая часть Вселенной состоит из таинственной, невидимой субстанции, которая продолжает озадачивать нас и сегодня.
Теперь телескоп нового поколения, носящий имя Веры Рубин, готов продолжить её революционную работу. Встречайте обсерваторию Веры Рубин, которая строится в чилийской пустыне Атакама. Она проведёт самое масштабное исследование ночного неба, фотографируя всё видимое южное небо каждые несколько ночей в течение десяти лет.
Это технологическое чудо, оснащённое самой большой в мире цифровой камерой с 3,2 миллиарда пикселей, будет не только искать тонкие эффекты тёмной материи, но и каталогизировать миллиарды звёзд и галактик, отслеживать опасные астероиды и отслеживать постоянные изменения во Вселенной в реальном времени. Когда обсерватория наконец начнёт работу, она сгенерирует больше астрономических данных за первый месяц, чем все предыдущие телескопы вместе взятые за всю историю наблюдений.
Телескоп оснащён 8,4-метровым главным зеркалом с трёхзеркальной конструкцией, которая обеспечивает исключительно широкое поле зрения в 3,5 градуса, что в семь раз превышает площадь полной Луны. В его основе лежит камера Legacy Survey of Space and Time (LSST) — самая большая в мире цифровая камера, состоящая из 189 отдельных датчиков CCD, весом 3200 килограммов и работающая при температуре -100 °C для минимизации электронного шума.
Расположенная на высоте 2647 метров на чилийском Серро-Пачон, конструкция обсерватории устраняет традиционные препятствия для зеркал, обеспечивая при этом чёткие изображения по всему полю зрения. Она может переключаться между целями всего за пять секунд и будет работать с использованием шести оптических фильтров, выполняя полный обзор неба каждые три ночи с 15-секундной экспозицией. За 10 лет работы она каталогизирует около 20 миллиардов галактик и 17 миллиардов звёзд.
Невероятно, что прошло чуть больше 400 лет с тех пор, как мы впервые взглянули на Вселенную через телескоп Галилея. Мы, возможно, приближаемся к ещё одному невероятному рубежу, поскольку астрономическое сообщество с нетерпением ждёт очередного исторического момента.
23 июня 2025 года в 15:00 по всемирному координированному времени обсерватория Рубин представит свои первые впечатляющие изображения в рамках мероприятия «Первый взгляд». Это событие будет транслироваться в прямом эфире через YouTube, позволяя людям по всему миру вместе стать свидетелями этого захватывающего момента. Это больше, чем просто очередное технологическое достижение; оно символизирует наше неустанное стремление понять Вселенную, продолжая наследие открытий Веры Рубин в эпоху, когда обсерватория, носящая её имя, откроет нам совершенно новый взгляд на Вселенную.
Предоставлено Universe Today