Земля в последний ледниковый период (примерно с 26 000 до 19 000 лет назад) сильно отличалась от современного мира.
В Северном полушарии ледяные шапки высотой до 8 километров покрывали большую часть Европы, Азии и Северной Америки, в то время как в Южном полушарии стало суше из-за того, что вода уходила в северные ледники.
По мере того как всё больше воды превращалось в лёд, глобальный уровень моря упал примерно на 125 метров по сравнению с нынешним, обнажив сушу, которая раньше была под водой.
На самом юге Африки отступившие береговые линии обнажили область континентального шельфа, известную как Палео-Агульясская равнина. В период своего максимального распространения она занимала площадь около 36 000 км² вдоль южного побережья современной Южной Африки.
Эта ныне вымершая экосистема была высокопродуктивным ландшафтом с обильными лугами, водно-болотными угодьями, постоянными системами водосбора и сезонными поймами. Палео-Агульясская равнина, вероятно, была наиболее похожа на современную равнину Серенгети в Восточной Африке. Здесь могли обитать большие стада мигрирующих животных и люди, которые на них охотились.
Мы узнали больше о том, как жили эти люди, благодаря данным из нового археологического объекта под названием пещера Восточных Голов Кнайна.
Это место расположено на высоте 23 метров над уровнем моря на южном побережье Южной Африки с видом на Индийский океан. Сегодня с этого места можно наблюдать китов, но во время ледникового периода океана здесь не было видно. Вместо этого с этого места открывался вид на обширные луга; побережье находилось в 75 километрах отсюда.
Археологические исследования пещеры начались в 2014 году под руководством Наоми Клегхорн из Техасского университета. Эта работа показывает, что люди использовали это место на протяжении большей части последних 48 000 лет или более. Заселения охватывают переход от среднего к позднему каменному веку, который произошёл примерно между 40 000 и 25 000 лет назад в Южной Африке.
Этот переходный период — время, когда мы наблюдаем драматические изменения в технологиях, которые использовали люди, включая изменения в сырье, выбранном для изготовления орудий, и переход к более мелким орудиям. Эти изменения плохо изучены из-за нехватки мест с заселениями, датируемыми этим временем. Пещера Восточных Голов Кнайна — первое место на южном побережье, где ведётся непрерывный учёт заселений ближе к концу плейстоцена (ледникового периода) и документируются изменения в жизни людей, живших на краю Палео-Агульясской равнины.
До ледникового периода люди здесь собирали морские ресурсы, такие как моллюски, когда береговая линия была близко к этому месту. По мере того как климат начал остывать, а уровень моря упал, они переключили своё внимание на наземные ресурсы и диких животных.
Я один из археологов, которые здесь работают. В новом исследовании мои коллеги и я проанализировали каменные орудия из пещеры, датируемые примерно 19 000–18 000 лет назад, и обсудили, как методы их изготовления намекают на то, как доисторические люди путешествовали, взаимодействовали и делились своим ремеслом.
Основываясь на этом анализе, мы думаем, что пещера могла использоваться как временный лагерь, а не как основное место жительства. И сходство орудий с орудиями из других мест предполагает, что люди были связаны огромным регионом и делились идеями друг с другом, как это делают люди сегодня.
В истории человечества орудия были изобретены в последовательности стилей («технологии» или «индустрии»), которые могут указывать на время и место, где они были изготовлены, и на то, для чего они использовались.
Робберг — одна из наиболее характерных и распространённых технологий изготовления каменных орудий в Южной Африке. Инструменты Робберга — которые мы нашли на стоянке Кнайна — считаются заменяемыми компонентами составных орудий, возможно, в виде шипов, вставленных в древки стрел, использовавшихся для охоты на мигрирующие стада на Палео-Агульясской равнине.
Первое появление технологии Робберга в Южной Африке произошло около пика последнего ледникового периода, около 26 000 лет назад, и люди продолжали изготавливать эти орудия примерно до 12 000 лет назад, когда климатические условия стали теплее.
Конкретные методы и порядок операций, которые люди использовали для изготовления своих орудий, передаются и изучаются. Если мы видим специфические методы производства каменных орудий на нескольких стоянках, это указывает на то, что люди делились идеями друг с другом.
Заселения Робберга в Кнайне датируются периодом между 21 000 и 15 000 лет назад, когда уровень моря был самым низким, а береговая линия — далеко.
Инструменты Робберга, которые мы обнаружили, были в основном изготовлены из камней, которые были доступны недалеко от этого места. Большинство орудий были сделаны из кварца, который создаёт очень острые края, но может непредсказуемо ломаться. Производство было сосредоточено на пластинках — небольших удлинённых орудиях, которые могли быть заменяемыми компонентами охотничьего оружия.
Некоторые орудия были сделаны из сырья, называемого силкритом. Люди в Южной Африке обрабатывали этот материал нагревом для улучшения его качества для изготовления орудий ещё 164 000 лет назад. Орудия из силкрита в Кнайне были подвергнуты термической обработке перед тем, как их принесли на это место. Это лишь второй документированный случай использования термической обработки в технологии Робберга.
Силкрит недоступен вблизи Кнайны. Большинство доступных месторождений в этом районе находятся в горах Утеника, по крайней мере, в 50 километрах от берега. Мы пока не знаем, путешествовали ли люди, использовавшие стоянку Кнайны, к этим источникам сырья сами или торговали с другими группами.
Археологические стоянки, содержащие орудия Робберга, найдены в Южной Африке, Лесото и Эсватини, что указывает на широкое распространение этой технологии среди людей на юге Африки. Инструменты из пещеры Кнайны имеют много общего с инструментами из других мест, что предполагает обмен информацией через социальные сети, которые могли охватывать всю ширину континента.
Однако есть и другие аспекты, уникальные для стоянки Кнайны. В более поздних слоях найдено меньше орудий, чем в более глубоких слоях, что позволяет предположить, что люди использовали это место менее часто, чем раньше. Это может свидетельствовать о том, что во время ледникового периода пещера использовалась как временный лагерь, а не как основное место жительства.
Каменные орудия могут рассказать нам только о многом. Была ли пещера Восточных Голов Кнайны временным лагерем? Если да, то зачем люди приходили в пещеру? Нам нужно объединить то, что мы узнали из каменных орудий, с другими данными, чтобы ответить на эти вопросы.
Одно можно сказать с уверенностью: у нас очень долгая и богатая история как у вида, и наши новаторские и социальные качества уходят в прошлое гораздо дальше, чем думает большинство людей. Люди, жившие во время последнего ледникового периода, имели сложные технологии для решения своих проблем, создавали искусство и музыку, общались с людьми из других сообществ, а в некоторых местах даже имели домашних собак.
Несмотря на драматические различия в окружающем нас мире, эти люди ледникового периода не сильно отличались от людей, живущих сегодня.
Предоставлено: The Conversation.