Поиск подходящего места для посадки
Прежде чем отправиться в долгое путешествие на другую планету, людям нужно найти подходящее место для посадки. Новые открытия исследовательницы из Университета Миссисипи могут указать на такое место на Марсе.
Эрика Луззи, планетолог и постдокторант Института минеральных ресурсов Миссисипи, недавно возглавила исследование, которое обнаружило признаки подземного водяного льда на красной планете. Результаты [опубликованы](https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2024JE008724) в Journal of Geophysical Research: Planets.
«Если мы собираемся отправить людей на Марс, нам понадобится H₂O, и не только для питья, но и для топлива и других целей», — сказала Луззи. Она завершила исследование в рамках своей постдокторской работы в Институте экологических исследований в районе залива в Исследовательском центре Эймса NASA.
«И то, что мы нашли его близко к поверхности, очень полезно, потому что мы можем легко извлечь его и использовать. Это называется использованием ресурсов на месте, и это важная практика для любых космических исследований», — добавила она.
Использование орбитальных снимков высокого разрешения
Используя орбитальные снимки высокого разрешения, команда проанализировала поверхность Марса и обнаружила свидетельства наличия льда менее чем в 1 метре под поверхностью планеты в регионе Амазонис Планития, расположенном в средних широтах планеты. Этот регион входит в число площадок, рассматриваемых для будущих миссий с участием человека.
«Средние широты предлагают идеальный компромисс: они получают достаточно солнечного света для работы, но при этом достаточно холодны, чтобы сохранять лёд у поверхности», — сказала Луззи. «Это делает их идеальными для будущих мест посадки».
Используя спутниковые снимки с камеры HiRISE, обладающей высочайшим разрешением среди всех камер, когда-либо отправленных на другую планету, исследователи обнаружили кратеры, обнажающие лёд, полигональный рельеф и другие формы, которые обычно указывают на наличие льда у поверхности.
Значение открытия
Обнаружение водяного льда означает, что исследователи смогут использовать ресурсы планеты для обеспечения питьевой водой, топливом, кислородом и другими средствами жизнеобеспечения.
«Для Луны нам потребовалось бы около недели, чтобы вернуться на Землю за пополнением запасов, — сказал Джакомо Ноджоуми, постдокторант Центра космических данных Итальянского космического агентства и соавтор исследования. — Но для Марса это заняло бы месяцы. Поэтому мы должны быть готовы к тому, что не будем получать пополнения с Земли в течение длительного времени».
«Наиболее важными ресурсами являются кислород для дыхания и вода для питья. Именно это делает наш кандидат на место посадки действительно перспективным», — добавил он.
Лёд также может сохранять индикаторы жизни, как прошлой, так и настоящей, — сказали исследователи. «Это также имеет астробиологические последствия, — сказала Луззи. — На Земле лёд может сохранять биомаркеры прошлой жизни, а также поддерживать популяции микробов. Так мы сможем узнать, был ли Марс когда-либо пригоден для жизни».
Для получения образцов льда люди должны отправить робота или исследовательскую миссию. «Следующим шагом будет радиолокационный анализ, чтобы лучше понять глубину и неоднородность льда, — сказала исследовательница из Ole Miss. — Отложение наносов, материал поверх льда, может различаться, что влияет на сохранность льда».
«Понимание этого поможет нам решить, где должен приземлиться роботизированный предшественник», — добавила она.
Ровер или человеческая экспедиция также необходимы, чтобы определить, являются ли ледяные образования в этих местах чисто водяным льдом или содержат другие материалы. «Мы никогда ни в чём не будем уверены, если у нас не будет ровера, посадочного модуля или человека, который бы провёл реальные измерения», — сказал Ноджоуми. «У нас есть веские доказательства, позволяющие предположить, что это водяной лёд, но пока мы не прилетим туда и не измерим его, мы не будем уверены на 100%».
Люди всё ещё далеки от того, чтобы исследовать красную планету своими ногами, но работа исследователей показывает, где могут приземлиться первые шаги.
Предоставлено [Университетом Миссисипи](https://phys.org/partners/university-of-mississippi/)