Мелисса Хейрстон живёт в районе Атланты уже 15 лет. Но только в День памяти 2024 года, пока она грелась в гидромассажной ванне у себя дома в Милтоне, мать четверых детей столкнулась с азиатским муравьём-дракулой. Эти муравьи агрессивны, ядовиты, и через несколько минут Хейрстон начала опасаться за свою жизнь.
По словам профессора городской энтомологии Университета Джорджии Дэна Суйтера, эти муравьи известны в Джорджии. Они обитают в Соединённых Штатах уже около 100 лет.
Однако в конце лета они наиболее активны. И это «вредитель, представляющий опасность для здоровья», способный причинить значительный вред, о котором жители Джорджии мало что знают.
«Я не могу сказать, что сейчас уровень госпитализаций из-за них отличается от того, что был 30 лет назад, — сказал Суйтер в интервью The Atlanta Journal-Constitution. — Я не могу этого сказать, но об этом никто не говорит. Я уверен, что есть люди, которые были госпитализированы с анафилаксией, и не понимали, что с ними произошло, и врачи тоже».
Хейрстон, у которой не было известных аллергий, оказалась среди таких людей.
«Мы были на заднем дворе, — рассказала она AJC. — Мы просто купались. Я была в гидромассажной ванне, и почувствовала несколько укусов на спине и плече. Было очень больно, я почувствовала, как сердце начало биться чаще, а губы закололо».
«У меня не было известных аллергий, но я поняла, что, наверное, нужно что-то делать», — добавила она.
Уроженка Миссури приняла меры, забежав в дом в надежде, что бенадрил успокоит симптомы.
«И к тому времени, когда я поднялась и начала искать его, я поняла, что у меня проблемы, — сказала она. — Моё тело потеряло всякую функцию, я не могла двигать руками и ногами, они были полностью парализованы».
Она изо всех сил пыталась удержаться в вертикальном положении, упала на пол в ванной. Одышка, учащённое сердцебиение — она впадала в анафилактический шок.
«Я теряла сознание на некоторое время, приходила в себя, — сказала она. — Я смотрела в потолок и думала: „Я умру“. В то время я не знала, что меня ужалило, и ничего не понимала. Прошло 13 минут, пока я в ванной боролась за свою жизнь».
«Я помню, как думала: „Если я не встану и как-нибудь не доберусь до лестницы, я не выживу“», — добавила она.
Ей потребовалось 13 минут, чтобы выбраться из ванной и дойти до края лестницы. Вызвав помощь, скорая прибыла ещё через 13 минут.
«Когда они приехали, моё давление было 60 на 40, — сказала она. — Я была полностью без сознания, и это было ужасно. Они спасли мне жизнь».
Очнувшись в больнице, Хейрстон обнаружила, что получила множественные травмы из-за падений — включая сотрясение мозга, сломанные рёбра и повреждения зубов и носа.
Её дезинсектор связался с Университетом Джорджии, а образцы муравьёв с её двора достигли стола Суйтера. Когда AJC поговорил с Суйтером во вторник, у него было четыре электронных письма в почтовом ящике о других случаях укусов азиатских муравьёв-дракул. Два из этих случаев были за последнюю неделю.
По словам Суйтера, которого несколько раз кусали азиатские муравьи-дракулы, их укус менее болезненный, чем укус многих обычных американских огненных муравьёв. И, к счастью, он не страдает аллергией на насекомых, которые часто встречаются на его заднем дворе в районе Гриффона.
Инвазивные муравьи
Инвазивные муравьи наиболее активны в июле и августе, и их труднее обнаружить, чем других муравьёв на заднем дворе. Они не строят муравейники и не следуют друг за другом ровными линиями, как распространённые аргентинские муравьи.
«Они не особо заметны, — сказал он. — Они живут в районах с твёрдыми породами деревьев, где много опавших листьев. Они забираются в брёвна. Это их любимое место».
Большие дубы с небольшим подлеском — одни из их любимых мест обитания, что делает загородные дворы с густыми линиями деревьев идеальной территорией для азиатских муравьёв-дракул.
По словам Суйтера, они не проникают в дома. Однако садоводы могут обнаружить их под камнями или в чём-либо во дворе, что не потревожили в течение пары недель.
Когда дело доходит до профилактики, Суйтер говорит, что предотвратить их появление в вашем дворе непросто. Однако есть шаги, которые можно предпринять, чтобы минимизировать риск быть ужаленным.
«Один из способов, который могут попробовать люди, — это убрать все древесные остатки с земли и сложить их в одну кучу, — сказал он. — Если вы находитесь в месте, где не можете сжечь их, просто сложите их как можно дальше от строения».
«Возможно, приподнимите их над землёй, чтобы они высохли, потому что они забираются туда, потому что там влажно. Мы столкнёмся с этим (в июле, августе). Мы проведём пять недель без дождя, и это их соберёт».
Он посоветовал людям использовать перчатки и обувь при работе в саду. Оставили ли вы мешок с верхним слоем почвы на улице на пару недель? Будьте осторожны, поднимая его, так как азиатские муравьи-дракулы могли заползти туда, чтобы спрятаться.
По словам Суйтера, некоторые приманки для муравьёв могут быть эффективными для отпугивания азиатского муравья-дракулы.
«Убедитесь, что они гранулированные, — сказал он. — Не используйте гели. Это должна быть гранулированная приманка».
Чёрные муравьи имеют размер примерно в шестнадцатую дюйма и лучше всего идентифицируются профессионалами.
«Лучший способ сделать это — сделать действительно хорошую фотографию одного из них или собрать его пинцетом, — сказал Суйтер, когда его спросили, как жители Джорджии могут идентифицировать этих существ. — Поместите его в пакетик с алкоголем и отправьте своему окружному агенту по распространению сельскохозяйственных знаний. И если они не знают, что это такое, они отправят это мне».
Посетите extension.uga.edu/county-offices.html, чтобы найти свой окружной офис.
По данным Министерства сельского хозяйства США, любой, кто подозревает, что у него аллергическая реакция на укус азиатского муравья-дракулы, должен немедленно обратиться за медицинской помощью. Медицинская помощь важна, потому что укусы могут вызвать анафилаксию — тяжёлую, потенциально опасную для жизни аллергическую реакцию.
Симптомы включают крапивницу и зуд кожи, низкое кровяное давление, опухший язык или горло, слабый или учащённый пульс, головокружение и обморок. Тем, кто страдает от анафилаксии, по данным клиники Майо, следует немедленно ввести себе инъекцию адреналина, если она доступна.
Азиатские муравьи-дракулы не новость для штата Джорджия, но энтомолог повышает осведомлённость об этих маленьких чёрных муравьях, которые могут оказаться у вас на заднем дворе. Для тех, у кого нет аллергии, это незначительный укус. Но для людей с определёнными аллергиями это совсем другое дело.
«Я думаю, мы считаем муравьёв безобидными, а наши дети просто ходят и наступают на них, — объяснила Хейрстон. — Но здесь дело обстоит не так».
«Я чуть не потеряла свою жизнь. Я была в той ванной в тот день, думая, что не увижу, как моя дочь закончит школу. Я умоляла о жизни. И я не хочу драматизировать, но это моя история. Это то, что произошло».