Подводные каньоны вокруг Антарктиды, как правило, отличаются меньшим количеством морского льда, более высокой температурой поверхности моря и большей биомассой, например, цветением фитопланктона, по сравнению с шельфами, в которые они врезаются. Цветение фитопланктона служит пищей для антарктического криля, что делает эти каньоны привлекательным местом для более крупных хищников, таких как пингвины, которые обустраивают постоянные дома для добычи пищи и размножения на берегах, окружающих подводные каньоны.
Предыдущие исследования предполагали, что, как и на ферме, цветение фитопланктона, привлекающее хищников, выращивалось локально и поддерживалось подъёмом богатой питательными веществами воды. Однако новые исследования показывают, что вода движется через каньон быстрее, чем фитопланктон может накапливаться, поэтому, вероятно, большинство поверхностной биомассы переносится в каньон из других частей океана течениями. Таким образом, каньоны действуют скорее как супермаркеты биомассы, куда еда доставляется, чем как фермы.
В статье, опубликованной в журнале Journal of Geophysical Research: Oceans, Даррен МакКи и его коллеги исследовали, в какой степени фитопланктон растёт локально в каньоне Палмер на западном побережье Антарктического полуострова, а в какой — доставляется океанскими течениями. Для этого они использовали высокочастотный радар для измерения океанских течений и спутниковые снимки, сделанные с разницей в несколько часов или дней, чтобы измерить уровень поверхностного хлорофилла — показателя фитопланктона.
Результаты показали, что происходили оба процесса. Оказалось, что океанские течения приносили большую часть фитопланктона, который течёт с западной стороны каньона, что делает его больше похожим на супермаркет, пишут исследователи. В то же время больше фитопланктона, по-видимому, растёт на месте на восточном склоне, что делает его больше похожим на ферму.
Авторы также изучили, как движение воды коррелирует с ростом планктона, отслеживая уровни хлорофилла в движущихся порциях воды. В целом они обнаружили, что водные массы, в которых уровень фитопланктона увеличивался по мере их движения через каньон, как правило, демонстрировали более круговое движение по часовой стрелке, тогда как порции с уменьшением уровня фитопланктона показывали более выраженное противочасовое вращение.
Предоставлено Eos, Американским геофизическим союзом.
Эту статью можно прочитать здесь.
Больше материалов по теме «Науки о Земле».