Учёные из Вильнюсского университета (ВУ) сделали новое открытие
Учёные с факультета физики Вильнюсского университета (ВУ) совместно с коллегами из Польши и других стран обнаружили экзопланету — газовый гигант, расположенный далеко от центра галактики. Это всего лишь третье подобное открытие за всю историю наблюдений.
Исключительность открытия
Особенность этого открытия заключается в методе, который был использован — явление, известное как микролинзирование. Результаты наблюдений были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
«Такая работа требует большого опыта, терпения и, честно говоря, немного удачи. Нужно долго ждать, пока исходная звезда и объект линзирования выстроятся в линию, а затем проверить огромный объём данных. Девяносто процентов наблюдаемых звёзд пульсируют по разным причинам, и только в меньшинстве случаев проявляется эффект микролинзирования», — говорит доктор Мариюс Масколюнас, руководитель литовской исследовательской группы.
Гравитационное микролинзирование
Гравитационное микролинзирование — это редкое явление, впервые предсказанное Альбертом Эйнштейном в начале XX века. Оно происходит, когда массивное тело, такое как звезда или тёмный, невидимый объект, на короткое время оказывается прямо перед более удалённой звездой. Свет от последней тогда усиливается, как будто его увеличила невидимая лупа. Эта временная «пульсация» света — то, что ищут астрономы при анализе огромных объёмов данных.
Совместная работа и случайность открытия
По словам учёного, сотрудничество и само открытие произошли почти случайно. Всё началось во время визита к коллегам в Астрономической обсерватории Варшавского университета. Один из энтузиастов метода, профессор Лукаш Выжиковский, предложил подготовить совместный польско-литовский проект. Его идея была проста — проанализировать данные с телескопа Европейского космического агентства Gaia, проверить их и дополнить наземными наблюдениями. Телескопы в астрономической обсерватории ВУ в Молетай подходят для этой цели.
Планета AT2021uey b
Явление, намекнувшее на местоположение планеты AT2021uey b, было впервые обнаружено в 2021 году. После того как учёные тщательно проверили и проанализировали данные, они наконец смогли определить, что это газовый гигант, расположенный в 3 262 световых годах от нас, с массой, достигающей 1,3 массы Юпитера. Он вращается вокруг так называемого M-карлика — относительно небольшой и холодной звезды, совершая один оборот каждые 4 170 дней. Необычное соотношение их размеров также способствовало открытию планеты — обнаружить планету земного типа было бы гораздо сложнее.
Как отмечает доцент Эдита Стонкуте, руководитель совместного польско-литовского проекта в Литве, не менее интересно то, где она была обнаружена.
«Большинство эффектов микролинзирования регистрируется в самой плотной части галактики — в её центре и диске. Однако нам удалось обнаружить это явление микролинзирования довольно далеко от центра, в так называемом галактическом гало. Это всего лишь третья планета в истории наблюдений, обнаруженная так далеко от галактического бугра», — утверждает исследователь.
Перспективы метода микролинзирования
Метод микролинзирования перспективен, поскольку позволяет обнаруживать то, что неожиданно или даже невидимо. Доктор М. Масколюнас напоминает, что если сложить всю видимую массу Млечного Пути, мы получим в лучшем случае одну десятую от общей массы. Другими словами, оставшиеся 90% всё ещё невидимы для нас. Микролинзирование позволяет частично раскрыть эту тайну.
«Что меня восхищает в этом методе, так это то, что он может обнаруживать эти невидимые тела. Другие методы работают как селективные приёмники, которые, как будто с помощью лупы, фокусируются на конкретной интересующей вас космической зоне. Но в этом случае вы, по сути, измеряете тени. Очень упрощённое сравнение — вы измеряете продолжительность тени какого-то движущегося объекта», — говорит учёный.