одноразовые маски для лица, которые были необходимы для сдерживания распространения COVID-19, стали основным источником загрязнения окружающей среды и угрозой для здоровья человека.
За последние четыре года в мире было выброшено более 950 миллиардов масок, что эквивалентно примерно 3,8 миллионам метрических тонн. Большинство из них попадает на свалки или сжигается. Разложение масок занимает столетия, что представляет серьёзную угрозу для дикой природы и сельскохозяйственного производства.
Исследователи из Университета Южного Квинсленда (UniSQ) в сотрудничестве с коллегами из Китая предложили экономически эффективную стратегию переработки, которая обещает значительные экологические и экономические выгоды. Команда разработала новую методику продления срока службы полипропиленовых материалов из выброшенных масок путём их измельчения и переиспользования в качестве ценных компонентов для электронных устройств, таких как смартфоны и светодиодные лампы.
Работа, опубликованная в Nano-Micro Letters и озаглавленная «Высокотеплопроводные и экранирующие электромагнитные помехи полимерные нанокомпозиты из отходов масок», была написана в соавторстве с профессором Полли Бурей из UniSQ и исследователями из Пекинского лесотехнического университета, Наньцзинского лесотехнического университета и Пекинского технологического университета химической промышленности.
Старший научный сотрудник и соавтор профессор Пинган Сонг сказал, что инновация может значительно снизить воздействие одноразовых масок на окружающую среду.
«Сжигание отходов масок приводит к выбросу токсичных газов, таких как диоксины и фураны, что вызывает загрязнение воздуха, а маски, захороненные на свалках, не только разлагаются сотни лет, но и часто выделяют большое количество микропластиков, которые вызывают долгосрочное загрязнение источников воды, почвы и пищевых цепей», — сказал профессор Сонг.
«Одноразовые маски для лица, большинство из которых не подлежат вторичной переработке, по-прежнему широко используются, особенно в лабораториях, больницах и других медицинских учреждениях. Без повышения осведомлённости общественности и устойчивого управления для решения проблемы высокого объёма отходов масок, которые всё ещё производятся каждый день, они будут продолжать усугублять продолжающийся кризис загрязнения», — добавил он.
Исследовательская группа изучила теплопроводность и свойства экранирования электромагнитных помех (ЭМП) нанокомпозитов, полученных из переработанных полипропиленовых отходов масок, используя процесс обработки поверхности и горячего прессования, который преобразует маски в функциональные плёнки.
Исследование показало, что восстановленные нанокомпозиты демонстрируют теплопроводность, подобную металлической, и эффективное экранирование ЭМП, что позволяет использовать их для охлаждения электронных устройств и защиты от электромагнитных сигналов.
«Это исследование представляет собой новый метод переработки, который решает проблему загрязнения выброшенными масками, одновременно превращая их в недорогие, но высококачественные нанокомпозитные продукты», — сказал профессор Сонг. «Оно предлагает промышленности доступное и высокопроизводительное решение для разработки передовых материалов для рассеивания тепла и экранирования электромагнитных сигналов и открывает новые экономические возможности в электронике и переработке».
Профессор Сонг сказал, что команда намерена сотрудничать с промышленностью для разработки более ценных продуктов, таких как радиаторы для микросхем и электронных устройств. Они также планируют в течение следующих трёх лет преобразовать отходы масок в ценные углеродные наноматериалы.
Профессор Сонг также призвал правительства ввести программу переработки, чтобы сократить количество одноразовых масок на свалках и смягчить их воздействие на окружающую среду.
Предоставлено Университетом Южного Квинсленда.