Астрономы обнаружили астероид 2024 YR4 27 декабря 2024 года и выяснили, что он не представляет угрозы для Земли, но может столкнуться с Луной в 2032 году. Обломки от такого столкновения могут угрожать спутникам и вызвать необычайно зрелищный метеоритный дождь.
Характеристики астероида 2024 YR4
Астероид 2024 YR4 имеет диаметр от 53 до 67 метров (от 174 до 220 футов). Это такой же размер, как у астероида, ответственного за Тунгусский феномен в 1908 году. Вероятность столкновения с Луной в 2032 году составляет около 4%. Если столкновение произойдёт, на Луне будет вырыт кратер диаметром около 1 км. Взрыв будет эквивалентен примерно 6,5 метрическим тоннам в тротиловом эквиваленте и, согласно новым исследованиям, отправит в космос около ста миллионов тонн обломков.
Исследование
Исследование под названием «Потенциальная опасность для спутников из-за выброса обломков в результате столкновения астероида 2024 YR4 с Луной в 2032 году» опубликовано на сервере препринтов arXiv. Ведущий автор — Пол Вигерт из отдела физики и астрономии и Института исследований Земли и космоса (IESX) при Университете Западного Онтарио.
Цель исследования
Цель исследователей — определить, каким будет краткосрочный эффект от столкновения астероида 2024 YR4 с Луной. Они оценили пять важных факторов:
* Доля обломков, достигающих скорости убегания.
* Доля обломков, достигающих Земли, зависит от места удара.
* Поскольку Луна вращается вокруг Земли со скоростью примерно 1 км/с, для того чтобы выброшенные материалы быстро достигли Земли, ударяющий объект должен поразить заднюю кромку Луны таким образом, чтобы скорость выброшенного материала после выхода из гравитационного колодца Луны в значительной степени компенсировала орбитальную скорость Луны.
Результаты исследования
Исследователи смоделировали 10 000 клонов астероида 2024 YR4 и их траектории. Всего 410 из них столкнулись с Луной. Столкновение, скорее всего, произойдёт в южном полушарии на передней стороне Луны.
Авторы исследования обнаружили значительную вероятность того, что астероид 2024 YR4 столкнётся с местом на Луне, которое быстро доставит 10% выброшенного материала в околоземное пространство.
Земля и её спутники подвергаются непрерывному потоку обломков, которые являются частью фоновой среды. Авторы исследования утверждают, что выброшенные обломки от астероида 2024 YR4 значительно превысят этот фон всего за несколько дней.
Влияние на спутники
Это усилит воздействие окружающей среды на наши спутники и ускорит их старение, сокращая общий срок службы. Особенно это касается спутников на низкой околоземной орбите (НОО), которые составляют большинство спутников. Почти 90% спутников находятся на НОО.
К 2032 году количество спутников на НОО увеличится, как и площадь их поперечного сечения, что повысит риск и потенциальный ущерб.
Авторы исследования пишут, что из-за большого общего пространства, на которое будут воздействовать спутники к 2032 году, возможно, что сотни или тысячи столкновений с обломками размером с миллиметр, выброшенными в результате столкновения астероида 2024 YR4 с Луной, будут наблюдаться на всём спутниковом флоте.
Однако к 2032 году риск может охватить не только спутники. Наше присутствие на поверхности Луны может означать более опасное воздействие.
Выброс материала с Луны может представлять серьёзную опасность для космических аппаратов, находящихся на орбите Луны (например, Lunar Gateway), но, вероятно, будет представлять ещё большую опасность для любых операций на поверхности Луны, учитывая, что большая часть массы выброса будет накапливаться на широком участке Луны.
На данный момент вероятность столкновения астероида 2024 YR4 с Луной в 2032 году невелика — всего около 4%. В 2028 году астероид пройдёт мимо Земли, не причинив вреда, что даст астрономам возможность наблюдать за ним и уточнить его будущую траекторию. Это позволит более точно определить потенциальное место удара и обновить понимание риска, который представляют обломки.