Группа астрономов совершила прорывное открытие, обнаружив молекулярную активность в комете C/2014 UN271 (Бернадинтелли-Бернштейн) — крупнейшей и второй по удалённости активной комете, когда-либо наблюдавшейся в облаке Оорта.
Используя мощный комплекс Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решётка (ALMA) в Чили, исследователи наблюдали эту гигантскую комету, когда она находилась на расстоянии более чем в половину пути до Нептуна, на поразительном расстоянии в 16,6 раз большем, чем расстояние между Солнцем и Землёй. Об открытии [сообщается](https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/add526) в The Astrophysical Journal Letters.
Основные моменты исследования
* Размер кометы: C/2014 UN271 — настоящий гигант, размером почти 85 миль (140 км) в поперечнике — более чем в 10 раз больше, чем у большинства известных комет.
* Молекулярная активность: новые наблюдения выявили сложные и эволюционирующие струи газа моноксида углерода, извергающиеся из ядра кометы, что стало первым прямым доказательством того, что движет её активностью так далеко от Солнца.
* Методы наблюдения: телескоп ALMA наблюдал C/2014 UN271, улавливая свет от газа моноксида углерода в её атмосфере и тепловое излучение, когда комета находилась ещё очень далеко от Солнца.
Комментарии ведущего автора
«Эти измерения дают нам представление о том, как работает этот огромный ледяной мир», — сказал ведущий автор Натан Рот из Американского университета и Центра космических полётов имени Годдарда НАСА. «Мы наблюдаем взрывные модели выделения газа, которые ставят новые вопросы о том, как эта комета будет развиваться по мере своего путешествия во внутренние области Солнечной системы».
Значение открытия
Способность ALMA точно измерять такие сигналы сделала это исследование возможным, предоставив более чёткое представление об этом далёком ледяном гиганте. Открытие не только отмечает первое обнаружение молекулярного выделения в этой рекордной комете, но и предлагает редкий взгляд на химию и динамику объектов, происходящих из самых дальних уголков нашей Солнечной системы.
Такие открытия помогают ответить на фундаментальные вопросы о том, откуда взялась Земля и её вода, и как могут формироваться благоприятные для жизни среды в других местах.
Предоставлено Национальной радиоастрономической обсерваторией