Коренные народы Австралии на протяжении тысячелетий формировали экосистемы континента, умело используя огонь. Это культурное сжигание — важный способ для аборигенов поддерживать связь со своими землями и заботиться о них.
Изменение климата приводит к более частым и сильным лесным пожарам. Это побудило к пересмотру западных подходов к управлению пожарами и разработке программ культурного сжигания, поддерживаемых государственными учреждениями.
Одновременно коренные народы призывают возродить культурное сжигание как часть многолетнего стремления к самоопределению.
Наше новое исследование подробно описывает результаты программы культурного сжигания, проводимой под руководством коренных народов в критически уязвимых лесах в Новом Южном Уэльсе. Оно показывает, как западная наука может поддерживать культурное сжигание для получения пользы как для разных культур, так и для природы.
Уязвимые эвкалиптовые леса
Леса с эвкалиптами и травянистой растительностью были значительно расчищены для нужд сельского хозяйства, и сейчас их площадь составляет лишь около 5% от первоначальной. Эти леса находятся под угрозой исчезновения в Новом Южном Уэльсе и критически уязвимы на востоке Австралии.
Они характеризуются разнообразием эвкалиптов, редкими кустарниками и местными дерновинными травами, а также поддерживают местную фауну, включая находящихся под угрозой исчезновения медососов-регентов и быстрых попугаев.
Проект культурного сжигания
Наш проект объединил общины коренных народов, экологов из Австралийского национального университета и сотрудников местных земельных служб. Также в проекте участвовала Служба по борьбе с сельскими пожарами.
Культурные сжигания — это относительно прохладные, медленные пожары. Они распространяются по ландшафту, позволяя животным избежать пламени. Они способствуют прорастанию растений, включая важные для культуры пищевые и лекарственные растения.
Культурные сжигания важны для коренных народов по ряду культурных и социальных причин. Эта практика является частью более широкого комплекса унаследованных культурных обязанностей, передаваемых из поколения в поколение.
Результаты проекта
Наш проект включал культурные сжигания зимой и весной 2023 года. Народ вираджури провёл сжигание своих земель вокруг Янг и Вагга-Вагга, а народ нгуннавал — своих земель возле Ясс.
Сжигания проводились на резервных территориях для скота — остатках растительности, исторически используемых для перемещения скота с пастбища на рынок. Эти резервы очень важны для аборигенов, поскольку они часто связаны с песнями и дорогами сновидений. Они также важны для фермеров как места выпаса скота во время засухи.
Вместе с программой культурного сжигания исследовательские экологи из Австралийского национального университета отслеживали реакцию лесов на сжигания. Они проводили исследования растений, почв и биомассы до и примерно через восемь месяцев после сжиганий, а также на незажжённых участках.
Мы измеряли реакцию растений, подсчитывая количество особей и фиксируя прорастание. Многие виды местных растений проросли после сжигания, включая виды бобовых, один из которых — малый мохнатый горох — находится под угрозой исчезновения. Прорастание было более активным на сожжённых участках, чем на незажжённых, в том числе для чувствительных видов, которые обычно хорошо реагируют на огонь, таких как нативный глицин (трава) и ломandra.
Важно отметить, что состояние участка до сжигания влияло на то, насколько хорошо растения реагировали. Состояние относится к таким факторам, как разнообразие местных растений (включая чувствительные виды) и наличие сорняков.
После сжигания местные растения были более многочисленными на участках с лучшим начальным состоянием, чем на участках в плохом состоянии. Это подчёркивает важность улучшения состояния участков с плохим состоянием после сжигания.
Тип соответствующего управления будет зависеть от участка, но может включать борьбу с сорняками и посадку или посев местных видов. Более тщательный мониторинг также поможет количественно оценить долгосрочные реакции после сжигания.
Члены сообщества коренных народов возглавляли сжигания на своих землях и были представлены женщинами и мужчинами разных поколений. Им платили за их работу, а также предлагали обучение по технике пожарной безопасности и средства индивидуальной защиты.
Сжигания часто были общественными мероприятиями — днями связи и обмена знаниями внутри сообществ и между культурами. Это способствовало «двустороннему обучению» — уважительному объединению коренных и западных знаний.
Наш проект показывает, как межкультурное партнёрство может играть центральную роль в сохранении и восстановлении уникальных и весьма разнообразных экосистем Австралии в период экологических изменений. Но для этого культурное сжигание должно быть лучше интегрировано в основное управление земельными ресурсами.
Это особенно необходимо в некоторых частях южной Австралии, где финансируемые государством программы были менее обеспечены ресурсами, чем в некоторых частях северной и центральной Австралии.
Государственные учреждения могут поддерживать управление землями коренных народов различными способами.