Новая карта континентов Земли
Новый обзор объединяет все геологические исследования древнего подводного континента, известного как Зеландия.
Зеландия (на языке маори — Te Riu-a-Māui) лишь изредка показывается над волнами в виде островов Новой Зеландии (Аотеароа) и Новой Каледонии. Информация о древнем континенте в основном основана на наземных геологических исследованиях и картографировании шельфа.
Все доступные сведения были собраны в исследовании, опубликованном в «Новозеландском журнале геологии и геофизики».
Несмотря на то что Зеландия миллионы лет скрыта под волнами, она является самым молодым континентом на Земле. Когда-то она была частью доисторического суперконтинента Гондвана, в который входили другие южные континенты и субконтиненты: Австралия, Индия, Южная Америка, Африка, Антарктида и Мадагаскар.
Гондвана начала раскалываться около 180 миллионов лет назад (млн лет назад). Зеландия оставалась прикреплённой к Австралии примерно до 80 млн лет назад, когда начала «расстёгиваться» из-за движения тектонических плит. Полностью она отделилась примерно к 55 млн лет назад.
«Это наиболее полный обзор геологии континента Зеландия площадью пять миллионов квадратных километров, 95% которого погружено под воду», — говорит единственный автор обзора Ник Мортимер, геолог из Института геологических и ядерных наук — государственной научно-исследовательской организации Новой Зеландии.
Большая часть суши Зеландии сегодня находится на Северном и Южном островах Аотеароа.
«С момента максимального затопления 25 миллионов лет назад движения на границах плит сформировали Северный и Южный острова», — говорит Мортимер. «У меня 40-летний опыт научных исследований, и только недавно мы собрали большую часть доказательств, определяющих Зеландию как континент».
Комментарий учёного
Ник Мортимер. Фото: Маргарет Лоу, GNS Science.
«Хотя я надеюсь, что этот обзор будет полезен как минимум в течение следующего десятилетия, впереди ещё много открытий. Мы ответили на многие вопросы „что“, „когда“ и „как“, но многие „почему“ всё ещё остаются неизвестными, например: почему суперконтинент Гондвана распался? и почему по всей Зеландии разбросано так много потухших вулканов?» — говорит Мортимер.
Джеймс Крэмптон, профессор палеонтологии и геологии в Университете Виктории в Веллингтоне (Новая Зеландия), не участвовал в обзоре, но подчёркивает его важность в качестве основы для понимания уникального развития погружённого континента Зеландия и его островных остатков.
«Стратиграфический архив Зеландии фиксирует историю систем океан-климат, управляющих планетой, а также уникальных растений и животных — живых таонга Аотеароа, — говорит Крэмптон. — Важно, что страты Зеландии документируют причины и региональные последствия возмущений в системе Земли — естественные эксперименты, которые показывают, как наша жизнь, океаны и климат реагируют на нарушения различного масштаба, причины и скорости. Геологические данные о Зеландии — критически важный элемент в пазле системы Земли».
«Статья Мортимера — это краткое, но богатое и прекрасно иллюстрированное изложение всего, что мы знаем о нашем континенте. Нам предстоит ещё многое узнать; учёные Новой Зеландии должны раскрыть нашу часть пазла системы Земли и поместить её в глобальный контекст; эта задача является неотложной», — заключает Крэмптон.