Из мифических существ — в угрозу для природы
От чудовища из озера Лох-Несс до Бигфута, также известного как Сасквоч, и джакалопа из западных штатов США — мифические животные издавна пленяли человеческое воображение. Некоторые люди настолько увлечены мифическими существами, что создают своих собственных, либо работая с чистого листа фантазии, либо модифицируя реальных животных.
В недавно опубликованном исследовании мы показываем, что в таких странах, как Мексика, люди ловят, сушат и придают форму гитарным скатам — представителям семейства ринопиговых скатов, одной из наиболее угрожаемых групп морских рыб, — чтобы создать мифических особей под названием «pez diablo», или дьявольская рыба.
В зависимости от того, где продаются эти сувениры, их могут называть «jenny hanivers», «garadiávolos» или «rayas chupacabras». Происхождение и значение термина «jenny haniver» неясно, но наиболее распространённое объяснение — «Jeune d’Anvers», или «молодая девушка из Антверпена» на французском языке.
Мы обнаружили, что pez diablo изготавливают по разным причинам, в том числе в качестве сувениров для туристов и в качестве предполагаемых средств лечения рака, артрита и анемии. Некоторые из них просто используются для обмана. Независимо от этого, торговля pez diablo может угрожать выживанию гитарных скатов.
Скаты и скаты, включая гитарных скатов, — это рыбы с плоским телом, родственные акулам, и они обитают по всему миру. Вместе они составляют группу, известную как эласмобранхи, которые характеризуются своими уникальными скелетами, сделанными из хряща, а не из кости, как у большинства других рыб.
Скаты издавна использовались для изготовления мифических существ. Самые ранние известные примеры датируются 1558 годом в Европе, где им придавали вид драконов. Считалось, что эти объекты открывают путь к божественному или обладают целебными свойствами.
В середине XX века высушенные гитарные скаты стали новым поколением мифических существ. Это может быть связано с тем, что их уникальную форму можно придать более человекоподобной. Их длинные ноздри, расположенные прямо над ртом, могут напоминать глаза.
Первый известный случай модифицированного гитарного ската был описан в 1933 году. С тех пор экземпляры попали в музеи, а десятки газет Северной Америки опубликовали статьи с фотографиями модифицированных гитарных скатов.
Гитарные скаты — одна из наиболее угрожаемых групп позвоночных на планете: без тщательного управления они рискуют исчезнуть с лица земли. До двух третей всех гитарных скатов классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП), глобальном реестре, в котором оценивается риск исчезновения диких видов.
Гитарные скаты обитают в тёплых умеренных и тропических океанах по всему миру. Рыбаки ловят их как недорогой источник белка. Гитарных скатов также могут случайно выловить или собрать живыми для аквариумной торговли.
Однако в конечном итоге эти виды ценятся больше как pez diablo, чем для других целей. Например, свежий гитарный скат в Мексике стоит примерно 2 доллара США, тогда как скаты, которых убили, высушили и вырезали в виде pez diablo, могут стоить от 50 до 500 долларов на eBay и других сайтах электронной коммерции.
На международном уровне торговля гитарными скатами регулируется Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, — международным соглашением между правительствами. Это соглашение требует от стран-участниц регулировать торговлю гитарными скатами через международные границы.
Однако в большинстве стран, где обитают гитарные скаты, нет национальных правил для защиты этих видов. В результате люди, которые создают или продают pez diablo, скорее всего, не знают, что эти рыбы находятся под угрозой исчезновения.
Существует до 37 видов гитарных скатов, некоторые из которых подвержены более высокому риску исчезновения, чем другие. Однако для неопытного глаза может быть сложно отличить один вид гитарного ската от другого. Особенно трудно идентифицировать высушенных и изувеченных гитарных скатов, которые были обработаны в виде pez diablo и выглядят совсем иначе, чем в их естественной форме.
Это обычная проблема для агентств, которые отслеживают торговлю продуктами животного происхождения. Глобальная торговля дикими животными — это огромный рынок, на котором миллиарды животных перемещаются как по законным, так и по незаконным каналам. Многие продукты животного происхождения сильно изменены, что затрудняет идентификацию вида и определение происхождения продукта.
Ещё одним источником путаницы является то, что многие люди в Мексике также называют инвазивного пресноводного рыбу, которая заполонила озёра и реки по всей стране, pez diablo. Этот «другой» pez diablo на самом деле является сомообразным и не имеет никакого отношения ни к одному из находящихся под угрозой исчезновения гитарных скатов. Местные образовательные усилия должны чётко разграничивать эти два вида, поскольку желаемым результатом является защита гитарных скатов при удалении инвазивного сома.
К счастью, достижения в области судебной экспертизы дикой природы предлагают способ различать виды. Молекулярные методы использовались для идентификации многих незаконно продаваемых видов, включая гитарных скатов. Взяв небольшой образец кожи, учёные могут использовать ДНК для идентификации вида отдельных pez diablo. Этот метод может помочь защитить исчезающие виды, помогая обеспечить соблюдение законов о борьбе с незаконной торговлей дикими животными.
Совершенствование такого рода молекулярных инструментов — наиболее перспективный способ повысить отслеживаемость в торговле гитарными скатами. Документируя, где и как торгуются pez diablo, учёные и защитники природы могут помочь прояснить угрозы, с которыми сталкиваются эти виды. Pez diablo — это воображаемое существо, но оно наносит реальный вред исчезающим гитарным скатам в тёплых океанах мира.