Новое исследование проливает свет на необычные погребальные практики культуры Сяохэ
Культура Сяохэ существовала примерно с 1950 по 1400 год до нашей эры в районе бассейна Тарим на северо-западе современного Китая. Эта культура не производила керамику и в значительной степени полагалась на сельское хозяйство и скотоводство.
Захоронения в лодках
Захоронения культуры Сяохэ включали в себя гробы в форме лодок, останки крупного рогатого скота и могильные маркеры, напоминающие вёсла и швартовные столбы. Эти погребальные практики не похожи на практики других культур в окрестностях.
Открытие кладбища Сяохэ
Кладбище Сяохэ впервые было обнаружено в начале 1900-х годов и раскопано в 1934 году, где были найдены 12 новых могил. Ещё 167 могил были обнаружены в ходе первых полных раскопок этого места в начале 2000-х годов. Предполагается, что на этом месте находится около 350 могил, хотя многие из них с тех пор были разрушены или подверглись эрозии.
Необычные погребальные практики
Наиболее распространённый тип захоронения на кладбище Сяохэ — это узкие деревянные гробы с изогнутым концом, напоминающим лодку. На головах большинства этих гробов есть шесты. Ранее исследователи интерпретировали эти шесты как фаллические (с красным окрашенным наконечником) или похожие на вульву (с тёмным окрашенным наконечником).
Однако некоторые женские захоронения имеют шесты с красными наконечниками, а некоторые мужские захоронения — с тёмными наконечниками.
«Эта интерпретация рискует упростить сложные доисторические символические системы, поскольку предположение о том, что определённые формы и цвета напрямую представляют половые органы, вероятно, является чрезмерно упрощённым», — пишет автор Джино Каспари из Института геоантропологии Общества Макса Планка в Германии. «Однако более проблематичным является то, что доказательства не соответствуют интерпретации».
Каспари предлагает альтернативное объяснение символики шестов, основанное на окружающей среде, в которой жили представители культуры Сяохэ, вдоль реки Ташкурган. Эта влажная местность находится на границе засушливых пустынь, что делает её жизненно важной для стад крупного рогатого скота, которые играли ключевую роль в культуре Сяохэ.
По словам археолога, более вероятно, что шесты представляют вёсла и швартовные столбы.
«Распространённость предметов, связанных с водой, в погребальном ритуале Сяохэ может указывать на то, что их представление об ином мире действительно было связано с водным элементом. Лодки издавна были символами перехода и путешествия, и, возможно, сторонники культуры Сяохэ придерживались аналогичного повествования, готовя своих умерших к путешествию через метафорическую реку или озеро», — пишет Каспари.
Каспари предупреждает, что данных очень мало, и большая часть археологических работ основана на предположениях и интерпретациях.
«Хотя я утверждаю, что большая часть вышесказанного является предположением, место Сяохэ расположено в оазисной среде, где вода играла решающую роль в поддержании жизни. Выбор гробов в форме лодок и их перевёрнутые захоронения, по-видимому, подчёркивают центральную роль воды в культуре Сяохэ», — пишет Каспари.
«Умершие символически связаны с источниками воды, которые поддерживали их сообщество, что подчёркивает культурную важность этого ресурса. Эта точка зрения подчёркивает значение воды и лодок в мировоззрении Сяохэ, где жизнь и смерть могли рассматриваться как взаимосвязанные путешествия».