«Для проницательного глаза видны и другие горы — гиганты высотой от 23 000 до 26 000 футов. Ни одна из их более тонких вершин даже не достигает плеча их вождя. Рядом с Эверестом они ускользают от внимания, таково превосходство величайшего», — Джордж Мэллори, 1922 год.
Сезон восхождений на Эверест достигает пика в конце мая и начале июня каждого года. Экстремальные погодные условия в этом месте и на этой высоте означают, что основной сезон восхождений удивительно короткий — возможно, всего несколько недель между зимними морозами и муссонными штормами.
Даже в течение этого времени точное расположение струйного течения, ускоряющего скорость ветра на вершине, создаёт условия для идеального восхождения, что приводит к очередям альпинистов. В 2019 году рекордные 877 человек поднялись на вершину горы, а в 2024 году восхождений было чуть меньше.
Ребекка Стивенс, первая британка, поднявшаяся на Эверест в 1993 году, описала «глобальную одержимость высочайшей горой мира» как формирующую её будущее и будущее людей, которые там работают.
С тех пор коммерческие экспедиции на южный базовый лагерь Эвереста на леднике Кхумбу (высота: 5 364 метра) значительно возросли. Теперь там есть множество удобств, включая кофейни и праздничные палатки.
Всплеск интереса к восхождению на Эверест был обусловлен тем, что, несмотря на высоту и опасности, это далеко не самая сложная высокогорная гора. Член Тибетской альпинистской ассоциации, который поднимался на Эверест пять раз, сказал мне, что в хороший день Эверест «очень прост» — и что восхождение на Денали на Аляске (самая высокая вершина Северной Америки) было намного сложнее.
К концу 2024 года было совершено 12 884 восхождения и 335 смертей на Эвересте, выживаемость составила 97,4%. Но так называемая «зона смерти» выше 8 000 метров в сочетании с лавинами, экстремальными погодными условиями и обморожениями всегда будет представлять серьёзную опасность для людей, посещающих эти склоны.
Китайское «экономическое чудо» в сочетании со стремлением развивать периферийные регионы означает, что теперь Чомолангма (тибетское название Эвереста) легкодоступна, с асфальтированными дорогами до северного базового лагеря в Ронгбуке (высота: 5 150 метров).
С китайского административного Тибета на Эверест приезжает гораздо больше туристов, чем с непальской стороны. В июне 2024 года я посетил тибетскую сторону в качестве гостя Линьшэна Чжуна, профессора географии человека и туризма в Китайском институте географических наук и природных ресурсов.
Чтобы лучше понять влияние туризма на Эверест, мы проследили некоторые из маршрутов рекогносцировки, использованных британцами в 1920-х годах. В то время Непал был закрыт для иностранных посетителей. Между 1921 и 1924 годами три экспедиции, организованные Королевским географическим обществом и Альпийским клубом, посетили Тибет с целью стать первыми людьми, поднявшимися на Эверест.
Климатические изменения значительно повлияли на ледники в регионе. Недавние научные оценки показывают, что с 1970-х по 2010 год ледники вокруг Эвереста сократились на 26–28%.
В 1921 году руководитель первой экспедиции Чарльз Ховард-Бери разбил лагерь чуть ниже перевала Лангма — самого высокого, но наиболее прямого восточного маршрута к Эвересту — и сфотографировал «пик из чёрной скалы с ледником прямо под ним».
Туристы на Эвересте: изменения и вызовы
Эверест, высочайшая вершина мира, привлекает внимание не только альпинистов, но и туристов. В последние десятилетия количество восхождений на Эверест значительно возросло, что привело к изменениям в регионе.
Туризм на Эвересте: влияние на природу и культуру
Туризм на Эвересте оказывает значительное влияние на природу и культуру региона. С одной стороны, он приносит экономические изменения, включая диверсификацию традиционных видов деятельности. С другой стороны, он вызывает обеспокоенность по поводу воздействия на окружающую среду.
В Китае предпринимаются усилия по снижению чрезмерного выпаса скота в хрупкой экосистеме. Это привело к системе выплат традиционным пастухам и сокращению поголовья скота. Однако постоянное население национального природного заповедника Чомолангма (охраняемая территория, включающая тибетскую сторону Эвереста) более чем удвоилось с 1950-х годов и сегодня составляет более 120 000 человек.
Планы по развитию инфраструктуры включают перенос станции трансфера автобусов в новый парк ближе к главной автомагистрали, чтобы сэкономить туристам время в пути. Это связано с растущей популярностью «дорожных поездок» среди китайских автолюбителей.
Исследование показывает, что туристическая и альпинистская деятельность оказывает значительное влияние на регион. Причины этого воздействия кроются как в непосредственной близости к горе, так и в глобальном потреблении, особенно в ущерб гималайским ледникам.
Конечно, эта деятельность также принесла местным жителям возможности для развития. Жители непальской и тибетской сторон, как правило, живут гораздо лучше, чем население менее посещаемых районов их стран.
Ожидается, что в соответствии с текущим планом центрального правительства Китая национальный природный заповедник Чомолангма будет преобразован в национальный парк. Это может создать возможности для дальнейшего управления на местном уровне по мере роста толпы. Однако мы также выявили нехватку мер по защите значительного культурного наследия и давних духовных связей с горой, которые часто затмеваются её физическими размерами.