Согласно новому исследованию, запасы подземных вод в бассейне реки Колорадо исчезают быстрее, чем когда-либо.
Исследователи из Университета штата Аризона изучили спутниковые снимки и обнаружили, что за период с апреля 2002 года по октябрь 2024 года из земли было потеряно количество воды, сопоставимое с объёмом озера Мид. Это примерно в два раза быстрее, чем уходит вода на поверхности.
Джей Фамиглиетти, соавтор исследования, который впервые применил практику использования спутников для изучения подземных вод в ASU, считает, что потеря 27,8 миллиона акр-футов подземных вод должна стать тревожным сигналом для всех: от лиц, принимающих решения, до обычных граждан, которые называют Запад своим домом.
«Подземные воды — это ресурс для многих поколений, — сказал Фамиглиетти. — Если мы хотим, чтобы наши праправнуки ели, то пора задуматься о том, как мы используем воду и какая защита ей нужна».
Лас-Вегас на 90% полагается на поверхностные воды из озера Мид, но это всё более ограниченный ресурс, который он делит с шестью другими штатами, индейскими племенами и частями Мексики.
Чрезмерное использование подземных вод, особенно в Аризоне, может стать серьёзной проблемой, поскольку в будущем конфликты между водопользователями обострятся, что приведёт к ещё большей зависимости от поверхностных вод реки Колорадо.
«Подземные воды — ключ к нашей экономической жизнеспособности, — сказал Фамиглиетти, — однако их управление остаётся довольно хаотичным. Даже там, где оно ведётся, неясно, насколько оно будет эффективным».
Аризона, безусловно, является основным нарушителем, когда речь идёт о штатах бассейна реки Колорадо.
Её сельскохозяйственная промышленность, оцениваемая в 1,4 миллиарда долларов, во многом поддерживается за счёт подземных вод, и только 18% подземных вод штата подлежат регулированию и управлению, согласно исследованию.
В рамках Закона Аризоны об управлении подземными водами 1980 года в основном городских районах существуют семь так называемых «активных зон управления», которые постепенно отучают водопользователей от подземных вод и переводят их на поверхностные воды. Самая последняя из них — бассейн Уилкокс к востоку от Тусона, который официальные лица утвердили в декабре прошлого года.
Огромную помощь в реализации этой задачи обеспечило завершение проекта Центральной Аризоны в 90-х годах. Проект, направленный на снижение чрезмерной зависимости от подземных вод, предусматривает транспортировку воды по 336-мильному трубопроводу из озера Хавасу до точки распределения возле Тусона.
В заявлении Департамент водных ресурсов штата Аризона признал выводы исследования как проблемы, о которых его сотрудники по водным ресурсам давно думали.
«Защита запасов подземных вод по всему штату — как в пределах основного русла, так и за его пределами в бассейне реки Колорадо — является основной причиной, по которой Аризона предпринимает шаги по расширению защиты своего Закона об управлении подземными водами на угрожаемые регионы», — заявил представитель департамента.
Хотя в исследовании это не подчёркивалось, район водоснабжения Лас-Вегаса управляет четырьмя системами доставки, зависящими от подземных вод: Blue Diamond, Kyle Canyon, Searchlight и Jean.
Постоянный — иногда ежечасный — мониторинг водоносных горизонтов, на которые полагаются жители и предприятия в каждой из этих систем, помогает управляющим водными ресурсами внимательно следить за ситуацией. Уровни всех четырёх водоносных горизонтов, как правило, зависят от осадков, а также от таяния снега в Спринг-Маунтинс.
С 2020 года совет водного округа ввёл мораторий из-за низкого уровня водоносных горизонтов, предотвращая подключение каких-либо новых скважин в районах возле каньона Ред-Рок.
Во всех четырёх системах пользователи воды хорошо знакомы с правилами водосбережения, которые меняются в зависимости от уровня воды, сказал Колби Пеллегрино, заместитель генерального менеджера по ресурсам в Управлении водными ресурсами Южной Невады.
«Мы дошли до того, что должны сказать: «Эй, сейчас самое время прекратить полив на открытом воздухе», — сказал Пеллегрино.
Неотвеченные вопросы остаются, поскольку Невада и соседние с ней штаты продолжат переговоры в течение следующего года.
Что бы они ни решили, авторы исследования призывают участников переговоров учитывать подземные воды и их нагрузку на всю систему реки Колорадо в напряжённых продолжающихся межгосударственных переговорах по обновлению распределения воды в каждом штате к концу 2026 года.
Карем Абдельмохсен, аспирант ASU, являющийся ведущим автором исследования, сказал, что он и Фамиглиетти поделились результатами с менеджерами по водным ресурсам Аризоны, которые, похоже, восприняли их с пониманием.
«Главный посыл заключается в том, что мы уделяем много внимания поверхностным водам вдоль реки Колорадо, но подземным водам также необходимо уделять много внимания, поскольку они истощаются в огромных количествах, — сказал Абдельмохсен. — Нам нужно замедлиться и дать природе возможность пополнить наши водоносные горизонты».
Пока неясно, какой подход официальные лица Аризоны выберут для спасения своей продуктивной сельскохозяйственной отрасли, хотя ни один из них, похоже, не выдвинул идею о строительстве дополнительных отводов от реки.
Тем не менее, такие признаки, как это исследование, указывают на то, что всем участникам процесса придётся пойти на сокращения, поскольку антропогенное изменение климата и другие факторы осушают бассейн реки Колорадо.
«Нет никаких признаков того, что Аризона попытается получить больше воды из реки Колорадо, основываясь на том, что происходит с их местными подземными водами», — сказал Пеллегрино из Управления водными ресурсами Южной Невады.
«Им нужно выяснить, как и всем остальным, каким будет наш режим работы после 2026 года?»
2025 Las Vegas Review-Journal. Распространено Tribune Content Agency, LLC.
Больше из [Earth Sciences](https://www.physicsforums.com/forums/earth-sciences.84/)