Новое исследование, которое помогает лучше понять, как фламинго использует свой рот и перебирает ногами во время еды, может привести к созданию более совершенных систем фильтрации воды.
Исследование показало, что длинноногие птицы создают мини-торнадо во время еды вверх ногами. Фламинго делают это, щёлкая своими челюстями, кивая головой вверх и вниз и шагая взад и вперёд, чтобы загонять воду в рот.
Птица способна выбирать свою добычу в завихрениях, даже если вода мутная или грязная.
В проекте приняли участие исследователи из Технологического института Джорджии, Калифорнийского университета в Беркли, Университета штата Кеннесо и Нэшвиллского зоопарка.
«Фламинго — это больше, чем пассивные фильтраторы — это активные охотники», — говорит Саад Бхамла, доцент кафедры химической и биомолекулярной инженерии в Технологическом институте Джорджии.
«Они создают завихрения своими клювами и топают ногами, чтобы создать водовороты и поймать добычу, всё это время питаясь вверх ногами с задранным назад клювом».
Чтобы проверить, как быстро и эффективно птицы собирают пищу, исследователи создали 3D-печатную модель рта фламинго с механическими челюстями. Они имитировали приток воды, создаваемый языком животного, с помощью насоса, измеряя количество собранных артемий.
«Щелканье клювом увеличило скорость сбора в семь раз по сравнению с испытаниями, когда мы использовали только насос. Механизм ловил на 10 креветок больше в секунду», — говорит Бхамла.
«Сейчас мы изучаем, как эти гидродинамические принципы можно применить для очистки загрязнений в мембранной фильтрации — постоянной проблеме в химической инженерии».
Работу возглавил Виктор Ортега-Хименес, бывший научный сотрудник лаборатории Бхамлы, который сейчас является доцентом в Калифорнийском университете в Беркли. В команду также входили Панкадж Рохилла и Бенджамин Селеб из Технологического института Джорджии, Тьен Йи из Университета штата Кеннесо.
Команду дополнили работники Нэшвиллского зоопарка Джейк Белер и пара чилийских фламинго Марти и Мэтти, которых в рамках исследования несколько недель обучали питаться из аквариума.
Исследование опубликовано в «Proceedings of the National Academy of Sciences».
Источник: Технологический институт Джорджии.