Пляжи Южной Австралии уже несколько месяцев окрашены в необычные цвета и наполнены пенистой водой. Мёртвые морские обитатели встречаются повсюду. Проблема не исчезла, а распространилась.
Местные жители в шоке
Ужасающие сцены смерти и разрушений мобилизовали местных жителей на полуостровах Флерье, Йорк и острове Кенгуру. Правительство штата провело экстренные встречи с экспертами по морской среде и окружающей среде со всей Австралии и выпустило еженедельные обновления.
Как остановить цветение водорослей?
К сожалению, способов остановить цветение немного. Учёные надеялись, что сильные западные ветры разделят его и унесут в море. Но пока непогода только продвинула его через устье Муррей в Куронг. И даже если цветение будет смыто этой зимой, оно может вернуться весной.
Это цветение служит суровым предупреждением для прибрежных сообществ, а также для туризма, индустрии морепродуктов и аквакультуры. Это знак того, что ждёт Австралию и весь мир, поскольку океаны теплеют.
Первые признаки проблемы
Первые признаки проблемы появились в марте этого года, когда десятки сёрферов и отдыхающих на пляже заболели. Многие жаловались на боль в глазах, кашель или затруднённое дыхание.
Анализ воды вскоре выявил причину: вредоносное цветение водорослей Karenia mikimotoi. Большинство людей почувствовали себя лучше в течение нескольких часов или дней после того, как покинули пляж. Но морские обитатели всех видов гибли или умирали.
Проект OzFish
Благотворительная организация по сохранению среды обитания рыб OzFish запустила новый проект в области гражданской науки, чтобы собрать данные, используя iNaturalist.
Менеджер проекта OzFish SA Брэд Мартин сказал на публичном форуме, что цветение водорослей похоже на «подводный лесной пожар», добавив: «Оно душит рыбу, оно высасывает кислород из воды и производит токсины».
Данные проекта
Данные показывают, что погибло более 200 видов морских существ, включая 100 видов рыб и акул. Среди них популярные виды для любительской рыбалки, такие как плоскоголовая рыба, кальмары, крабы и лангусты.
Почти половина смертей приходится на виды рыб с лучевыми плавниками. Четверть — на акул и скатов. Затем идут мягкотелые «головоногие», такие как каракатицы и осьминоги, и ракообразные, такие как крабы, омары и креветки.
Большинство этих видов живут на морском дне или рядом с ним, имея небольшие ареалы обитания. Как и при лесном пожаре, у них мало шансов на спасение. Другие рыбы, обитающие в открытом океане, такие как путассу, окунь и тунец, могут уплыть.
Как растут водоросли
K. mikimotoi — это вид микроводорослей. Он использует солнечный свет и углекислый газ для роста и деления, выделяя кислород.
В спокойных условиях, при достаточном количестве света и тепла, клетки водорослей быстро делятся. Идеальные условия для роста водорослей становятся всё более распространёнными по мере изменения климата и потепления морей.
Токсины водорослей известны тем, что вызывают заболевания и иногда смерть у людей, домашних животных и скота. K. mikimotoi смертельна для морских обитателей, а не для людей. Но токсическое воздействие на морских обитателей сложное и плохо изучено.
Воздействие на морских обитателей
Водоросли раздражают жабры рыб, вызывая гибель клеток и кровотечение. Они также вызывают гипоксию, или недостаток кислорода в крови. А когда водоросли отмирают, разложение потребляет огромное количество кислорода — морские обитатели задыхаются.
Учёные подозревают, что могут быть задействованы и другие виды Karenia, из-за обнаружения бреветоксинов в моллюсках. Это первое обнаружение бреветоксинов в Австралии.
Влияние морской жары
Морская жара во многом виновата. С сентября температура поверхности моря была на 2,5 °C выше обычной. Относительно спокойные условия, с небольшим ветром и небольшими волнами, также способствовали росту цветения. Теперь остаётся только ждать, пока сильные западные ветры не унесут всё это.
Последствия для окружающей среды
Последнее обновление показывает, что температура поверхности моря стабилизировалась. Но более глубокие воды залива и шельфа остаются на 1–2 °C выше среднего для этого времени года.
Изменение климата делает будущие цветения более вероятными. Поэтому борьба с изменением климата — один из способов помочь.
Ещё один способ — минимизировать сброс питательных веществ в водные пути. Микроводоросли можно найти везде, где достаточно воды, света и питательных веществ. Поэтому сокращение загрязнения может помочь снизить риск цветения водорослей.
Это включает в себя более рациональное использование удобрений на фермах и в домашних садах. Снижение уровня питательных веществ, таких как азот и фосфор, снизит риск будущих цветений в морских и внутренних водных путях.
Когда дело доходит до сине-зелёных водорослей, промывка пресной водой и перемешивание могут рассеять колонии и предотвратить цветение.
Мониторинг также важен. OzFish призывает жителей Южной Австралии продолжать предоставлять фотоотчёты через iNaturalist. О любых новых случаях гибели рыб также следует сообщать правительству штата.
Роль микроводорослей
Стоит помнить, что жизнь на Земле не существовала бы без микроводорослей. Эти крошечные организмы произвели 60% кислорода в атмосфере сегодня и играют важную роль в сбалансированных экосистемах.
Водоросли спирулина — распространённая пищевая добавка. Микроводоросли также потенциально полезны для переработки воды, в качестве возобновляемого биотоплива и для улавливания и хранения парниковых газов.
Как только начинается вредоносное цветение водорослей, оно будет продолжаться до тех пор, пока условия остаются подходящими. Это цветение уже длится три месяца, и нет гарантии, что конец близок.
Восстановление будет медленным, как показывают исторические записи и другие части мира. И риск повторения события высок. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы держать эти древние организмы под контролем.
Предоставлено: The Conversation.