Группа исследователей обнаружила интересные доказательства того, что гора на краю кратера Джезеро на Марсе может быть давно скрытым вулканом. Это открытие, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, может дать ключ к пониманию вулканической истории планеты и потенциала существования древней марсианской жизни.
С помощью данных, полученных от марсохода NASA Perseverance и нескольких орбитальных аппаратов Марса, учёные представили убедительные доказательства того, что гора Джезеро Монс может быть не просто горой.
Джезеро Монс: вулкан в маскировке
Марс — планета загадок, его поверхность отмечена огромными кратерами, глубокими каньонами и странными геологическими образованиями. Среди этих особенностей кратер Джезеро всегда интриговал учёных, во многом из-за его потенциала когда-то содержать воду.
Исследователи давно подозревали, что заметная вершина на краю кратера — Джезеро Монс — может быть вулканической, но убедительные доказательства ускользали от них. Пока не сейчас.
Используя данные, собранные орбитальными аппаратами Марса и марсоходом Perseverance, учёные подтвердили, что Джезеро Монс имеет характеристики, аналогичные известным вулканическим образованиям на Марсе и Земле. Размер и форма горы напоминают вулканические особенности, такие как горы Зефирия и Аполлинарус на Марсе, а также гору Сидли в Антарктиде. Эти сходства дают веские доказательства того, что гора могла быть сформирована в результате вулканической активности.
Раскрытие секретов вулканического прошлого Марса
Наиболее убедительным аспектом этого открытия является то, что оно раскрывает о геологической истории Марса. Команда под руководством Джеймса Рэя, профессора астрогеологии в Технологическом институте Джорджии, изучила несколько наборов данных с орбитальных аппаратов, включая Mars Odyssey, Mars Reconnaissance и ExoMars Trace Gas. Их анализ показал, что Джезеро Монс имеет поразительные черты, общие с взрывными вулканами, найденными на Марсе и Земле. Это включает форму горы, а также отсутствие ударных кратеров.
Кроме того, на северо-западном склоне Джезеро Монс есть признаки, очень похожие на прошлые потоки лавы. Эти потоки, по-видимому, достигли дна кратера, что ещё больше связывает гору с вулканической активностью. Это особенно важно, поскольку марсоход NASA Perseverance обнаружил, что дно кратера Джезеро состоит из вулканических пород, а не из осадочных пород, как ожидалось от ранее затопленной области. Это открытие привело команду к гипотезе о том, что вулканический материал мог произойти из самого Джезеро Монс.
Поиск следов прошлой жизни в кратере Джезеро
Потенциальная вулканическая природа Джезеро Монс имеет более широкие последствия для поиска жизни на Марсе. Вулканическая активность могла создать гидротермальные среды — условия, которые могли поддерживать микробную жизнь на планете в далёком прошлом. Это открытие возрождает вероятность того, что на Марсе, особенно в кратере Джезеро, когда-то были подходящие условия для жизни, по крайней мере в его ранней истории.
Чтобы продолжить исследование, команда теперь ожидает возвращения образцов, собранных марсоходом Perseverance. Эти образцы после возвращения на Землю будут проанализированы с помощью радиоизотопного датирования, что позволит получить более точные данные о возрасте вулканических пород. Это поможет учёным понять, когда произошла вулканическая активность по отношению к наличию воды.
Пока ещё многое предстоит узнать, но последнее исследование показывает, что Джезеро Монс может быть не единственной особенностью такого рода. «Если мы только сейчас идентифицировали здесь вулкан, представьте, сколько ещё может быть на Марсе», — сказал Рэй, подчеркнув потенциал для новых открытий по всей поверхности Марса.