Новое исследование меняет представление о причинах охоты на панголинов в Нигерии
Согласно новому исследованию, проведённому под руководством Кембриджского университета, большинство случаев охоты на панголинов в африканских лесах связано с потреблением их мяса, а не с торговлей чешуёй в Восточную Азию.
Панголины — это млекопитающие, которые подвергаются наибольшей незаконной торговле в мире. Одиночное насекомоядное животное размером с крупную домашнюю кошку, панголины известны своей высоко ценимой чешуёй из кератина — основным компонентом традиционной китайской медицины.
Все восемь существующих видов панголинов находятся под угрозой исчезновения и внесены в Красный список Международного союза охраны природы (IUCN), причём три азиатских вида классифицированы как находящиеся в критическом состоянии.
Основные выводы исследования
- В то время как охота на панголинов в Нигерии запрещена, эта западноафриканская страна стала крупнейшим центром преступной торговли продуктами из панголинов.
- Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показывает, что около 98% нигерийских панголинов ловят в первую очередь ради мяса, а около двух третей чешуи от этих животных просто выбрасывают.
- Исследовательская группа под руководством Кембриджа собрала данные более чем от 800 охотников и торговцев в 33 точках в регионе Кросс-Ривер в Нигерии, в основном между 2020 и 2023 годами.
- Почти все панголины были пойманы «случайно» или во время общих охотничьих вылазок (97%), а не целенаправленно, и пойманы в основном ради мяса (98%).
Методы и результаты
Почти все панголины (97%) были пойманы «случайно» или во время общих охотничьих вылазок, а не целенаправленно. Около 71% панголинов было съедено самими охотниками, а 27% было продано на местном уровне в качестве пищи.
Исследователи подсчитали, что на местных нигерийских рынках мясо панголина стоит в 3–4 раза дороже, чем чешуя.
Доктор Чарльз Эмогор, ведущий автор исследования и научный сотрудник Gates Cambridge Scholar, провёл исследование для своей докторской диссертации на кафедре зоологии Кембриджского университета. Он отметил, что тысячи килограммов чешуи панголинов изымаются в портах Нигерии, что создаёт впечатление, будто международный спрос на чешую стоит за эксплуатацией панголинов в Западной Африке.
«Когда мы разговаривали с охотниками и торговцами в районе леса Кросс-Ривер, крупнейшего оплота нигерийских панголинов, стало очевидно, что мотивом почти для всех убийств панголинов было мясо», — сказал Эмогор.
«Мы обнаружили, что целенаправленная охота на панголинов практически не существует. Большинство панголинов убивают охотники, вышедшие на любую дичь», — добавил Эмогор.
«Около трети панголинов ловят случайно, часто во время работы в полях. Панголины сворачиваются в клубок, когда им угрожают, что, к сожалению, делает их лёгкой добычей». Среди частых охотников самым распространённым методом ловли панголинов был простой подбор их вручную.
Хотя Эмогор говорит, что спрос на рынке традиционной медицины усугубляет сокращение популяции африканских панголинов — его предыдущее исследование показало, что только перехваченные нигерийскими властями поставки в период с 2010 по 2021 год составили 190 407 килограммов чешуи панголинов, полученных от примерно 800 000 мёртвых животных, — панголины эксплуатировались в Западной Африке задолго до того, как их начали вывозить в Азию.
Мясо является деликатесом в некоторых частях Нигерии, часто его добывают для беременных женщин в убеждении, что оно помогает производить крепких детей. Эмогор и его коллеги опросили охотников и местных жителей Кросс-Ривер о «вкусовых качествах», попросив их оценить вкус почти сотни различных животных, употребляемых в пищу в регионе, от домашней говядины и курицы до сома, обезьян и антилоп.
Три основных вида африканских панголинов были оценены как наиболее вкусные из всех доступных видов мяса, со средними оценками почти девять из десяти, а гигантский панголин считается самым аппетитным мясом в регионе.
«Панголины сталкиваются со смертоносной комбинацией угроз, — сказал Эмогор. — Панголинов легко охотить, они медленно размножаются, их мясо вкусно для людей, и о них ложно полагают, что они обладают целебными свойствами в традиционной медицине. Кроме того, их лесная среда обитания разрушается».
Эмогор основал Pangolino в 2021 году — глобальную сеть волонтёров, учёных и энтузиастов панголинов, приверженных спасению исчезающего животного. Он указывает, что стоимость политических мер по борьбе с торговлей панголинами ради мяса может быть дешевле, чем меры, направленные на борьбу с международным рынком чешуи.