Исследование выпускника биологического факультета Университета Нью-Мексико показало, что частые пожары могут снизить водный стресс у деревьев. Кевин Уилсон, научный сотрудник Лесной службы, обнаружил, что в лесах, поддерживаемых огнём, меньше деревьев с нарастающим водным стрессом, чем в лесах, где огонь исключён.
Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.
«Восстановление частых пожаров в этих лесах снижает плотность леса и конкуренцию за воду, увеличивая количество доступной воды на одно дерево, что может улучшить реакцию деревьев на засуху», — сказал Уилсон.
«Поскольку леса стали более воспламеняемыми и подверженными воздействию засухи, определение того, как частые пожары влияют на реакцию деревьев на засуху, необходимо для прогнозирования функционирования лесов в ответ на будущие нарушения», — добавил он.
Для оценки реакции деревьев на засуху после частых пожаров Уилсон и его команда сравнили рост деревьев и водный стресс до, во время и после двух многолетних засух (1996–2018) в поддерживаемых огнём лесах дикой природы Гила, где пожары допускались с 1975 года, и в близлежащих районах, где не было пожаров по крайней мере с 1909 года.
Они обнаружили, что частые пожары не подавляют рост деревьев во время засухи, но снижают плотность леса, что увеличивает доступность воды для оставшихся деревьев. Таким образом, повторное введение частых режимов пожаров низкой интенсивности может смягчить некоторые последствия засух для лесов по мере усиления изменения климата.
«Эта работа демонстрирует, что восстановление частых пожаров в лесах с соснами пондероза имеет ценность не только для сокращения опасных горючих материалов. Она демонстрирует, что регулярные пожары могут повысить устойчивость деревьев к засухе», — сказал профессор биологии Университета Нью-Мексико Мэттью Хуртеau.
Предоставлено Университетом Нью-Мексико.