По мере того как морские экосистемы страдают от повышения температуры океана, международные исследователи совершили прорыв: выведены кораллы с повышенной термоустойчивостью, предназначенные для выживания в условиях потепления.
Используя риф Нингалу, внесённый в список всемирного наследия, — крупнейший прибрежный коралловый риф Австралии протяжённостью 300 километров у северо-западного побережья страны — в качестве базы для исследований, команда обнаружила, что у потомства кораллов, полученных путём селекции и имеющих хотя бы одного родителя из более тёплых рифов, выживаемость в условиях экстремального теплового стресса в два раза выше по сравнению с потомством из более холодных районов.
«Это первая успешная демонстрация того, как селекционная работа с кораллами Индийского океана может повысить их термоустойчивость, и это указывает на важный инструмент для помощи выживанию рифов в краткосрочной перспективе», — говорит доктор Эндрю Форрест, филантроп и миллиардер из горнодобывающей отрасли, финансировавший исследование. «Конечно, единственное реальное и долгосрочное решение проблемы уничтожения коралловых рифов — это полный отказ от ископаемого топлива».
Но пока что можно ли спроектировать устойчивость кораллов — поколение за поколением?
В исследовании оценивалась термоустойчивость двух широко распространённых рифостроящих видов Acropora на рифе Нингалу. Исследователи сравнивали кораллы из двух разных мест вдоль рифа: более тёплого северного участка и более прохладного южного участка.
«Мы хотели увидеть, привели ли небольшие различия в температуре между этими двумя относительно близкими местами к появлению кораллов с повышенной термоустойчивостью», — говорит доктор Кейт Куигли, молекулярный эколог и главный научный сотрудник фонда Minderoo. «Коралловые „детёныши“ с хотя бы одним родителем из более тёплого рифа демонстрировали значительно более высокую выживаемость в условиях теплового стресса».
Студент магистратуры Алекс Лаго собирает образцы кораллов Acropora tenuis на устричных скоплениях рифа Нингалу (изображение: Карли Кич).
Они обнаружили, что кораллам-личинкам с одним родителем из более тёплой популяции удалось удвоить свою способность выживать при очень высоких температурах в 35,5 °C по сравнению с личинками, выведенными только от родительских кораллов из более прохладной популяции.
«Это первое исследование, демонстрирующее, что селекционная работа может эффективно повысить термоустойчивость кораллов в Индийском океане, фактически удвоив их термоустойчивость с помощью этого метода у одного из критически важных видов», — говорит Куигли. «Эти результаты имеют решающее значение для разработки стратегий защиты коралловых рифов, поскольку морские волны тепла становятся более частыми и интенсивными. Это может дать нам время, пока мы переходим от использования ископаемого топлива, которое является движущей силой этих экстремальных климатических воздействий».
Открытие произошло на фоне тревожной вехи. В марте 2025 года оба рифа Австралии, внесённые в список всемирного наследия, — Нингалу и Большой Барьерный риф — впервые в истории обесцветились одновременно. Это яркий показатель растущего распространения морских волн тепла.
По мере накопления парниковых газов в атмосфере они удерживают больше солнечной энергии, и более 90% этого избыточного тепла поглощается океаном. Это неуклонное накопление тепла приводит к долгосрочному повышению температуры поверхности моря.
С 1900 года температура моря вокруг Австралии повысилась на 1,08 °C, причём девять из десяти самых жарких лет в истории наблюдений пришлись на период после 2010 года. Океанические волны тепла — когда температура остаётся на аномально высоком уровне в течение пяти дней и более — становятся длиннее, интенсивнее и всё более распространёнными. В отличие от наземных волн тепла, они могут сохраняться месяцами или даже годами.
Массовое обесцвечивание кораллов, основное последствие этих явлений, уже затронуло рифы как минимум в 83 странах, и мир в настоящее время переживает четвёртое глобальное обесцвечивание рифов, согласно данным Coral Reef Watch (Центр наблюдения за коралловыми рифами) Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA).
«Коралловые рифы обеспечивают средства к существованию миллионам людей во всём мире, обеспечивают критически важную защиту береговой линии и поддерживают более четверти биоразнообразия океана, но глобально они переживают резкое сокращение», — говорит Форрест.
«Мир должен срочно остановить рост температуры воды в океанах или столкнуться с реальной перспективой гибели большинства коралловых рифов в мире в течение 50 лет».
Эти результаты представлены на Третьей конференции Организации Объединённых Наций по океану, которая в настоящее время проходит в Ницце, Франция, где мировые лидеры, учёные и политики собрались для решения нарастающих угроз, стоящих перед нашими океанами.
Что такое термоустойчивые кораллы?
Вас волнуют океаны? Вас интересуют научные разработки, которые на них влияют? Тогда наша электронная рассылка Ultramarine — для вас.