Группа учёных-планетологов, экологов и морских биологов из нескольких учреждений в США и одном в Великобритании обнаружила доказательства того, что некоторые части мировых океанов уже пересекли так называемую планетарную границу.
Для своей статьи, опубликованной в журнале Global Change Biology, группа использовала:
* новые и исторические физико-химические измерения, полученные из ледяных кернов;
* компьютерные модели;
* предыдущие исследования морской жизни.
Это позволило оценить влияние повышенного уровня углекислого газа на мировые океаны.
За последние несколько десятилетий учёные узнали больше о влиянии повышенного содержания CO₂ в атмосфере на океаны. Они выяснили, что:
* океанская вода поглощает больше углекислого газа по сравнению со временем до промышленной революции.
* Углекислый газ реагирует с молекулами воды, в результате чего образуется угольная кислота и последующее сокращение карбонат-ионов, доступных для использования морскими обитателями при создании своих раковин. Это приводит к повреждению коралловых рифов и деградации окружающей их среды обитания, что затрудняет жизнь обитающим там рыбам и другим существам.
Другие учёные разрабатывали теории относительно того, какой вред планета может выдержать из-за глобального потепления, загрязнения, разрушения среды обитания и другой деятельности человека, прежде чем наступят разрушительные последствия. Они определили девять планетарных границ, шесть из которых, как считается, уже достигнуты.
В этом новом исследовании научная группа предполагает, что седьмая граница в настоящее время находится в процессе пересечения. Этой границей, по их мнению, является закисление океана, которое происходит, когда количество карбоната кальция в морской воде снижается на 20% по сравнению с уровнями, присутствовавшими до промышленной революции.
Используя разнообразные ресурсы и данные из предыдущих исследований, учёные обнаружили, что планетарная граница по закислению океана была пересечена примерно на 40% поверхности океанской воды в мире и на 60% в подповерхностных водах. Такие пересечения, по их мнению, начались по меньшей мере пять лет назад.
Исследователи также отмечают, что планетарная граница не является точкой невозврата — они утверждают, что можно обратить вспять уже сделанное, прекратив выбросы парниковых газов в атмосферу.