На изображении космического телескопа «Хаббл» показана NGC 4858 — галактика с удлинёнными звёздными отростками, которые простираются на север от спирального диска с баром. Её внутренний хвост, напоминающий «уши кролика», выделен оранжевым цветом. Источник: ESA/Hubble.
Описание формы галактики
Описание того, как выглядит галактика, напоминает поиск фигур в облаках — у каждого своё видение. Однако форма галактик даёт важные подсказки об их развитии.
Астрономы обнаружили галактику, которая, если сильно прищуриться, напоминает медузу с «ушами кролика».
Анализ этой галактики выявил необычную динамику, которая помогает понять некоторые из самых экстремальных условий во Вселенной.
Особенности NGC 4858
NGC 4858 находится в скоплении Кома более чем в 300 миллионах световых лет от Земли. Об этом говорится в препринте, доступном на сервере arXiv.
Скопления галактик — одни из самых крупных объектов во Вселенной, содержащие сотни или тысячи галактик. В них также содержится огромное количество горячего газа и, как подозревают астрономы, тёмной материи.
Галактики в этих скоплениях испытывают экстремальное давление, называемое давлением ветра, которое отрывает часть газа от галактики. Это растягивает галактику, придавая ей форму, напоминающую медузу, и образует длинные шлейфы газа и молодых звёзд, похожие на щупальца медузы.
NGC 4858 движется очень быстро в скоплении Кома.
«Она фактически находится в аэродинамической трубе, и её газ в процессе вытеснения ветром», — говорит первый автор Харрисон Сушерро из Йельского университета в США.
Сушерро и его коллеги использовали данные исследования, в ходе которого с помощью радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) в северной части Чили искали галактики-медузы.
На изображениях также обнаружены новые особенности: искажённые спиральные рукава, которые астрономы называют «ушами кролика». Сушерро говорит, что они, вероятно, вызваны «комбинацией воздействия ветра окружающей среды на газ и вращения галактики».
Команда Сушерро также нашла лучшее на сегодняшний день доказательство явления, называемого «падением обратно».
Падение обратно — это процесс, когда газ отрывается от галактики, но затем возвращается к галактическому диску.
«Большинство людей думает о вытеснении газа из галактик давлением ветра как об основном эффекте. И это действительно важно, поскольку газ — это сырьё для формирования звёзд, — говорит старший автор Джеффри Кенни из Йеля. — Но иногда газ может быть вытеснен, но не оторван, поскольку он так и не достигает скорости убегания. Поэтому он падает обратно, создавая своего рода галактический фонтан. Когда это происходит, падающий газ часто концентрируется в искажённых спиральных рукавах на одной стороне внутреннего хвоста».
Исследователи говорят, что тот факт, что NGC 4858 видна «лицом к лицу», делает её основным кандидатом для дальнейших исследований влияния давления ветра и вращения на галактики в экстремальных условиях массивных скоплений.