Совместная работа радиотелескопов по всему миру позволила создать одни из самых чётких снимков Вселенной. Впервые крупнейшая в мире сеть радиотелескопов EVN работала совместно с южноафриканским MeerKAT — самым мощным радиотелескопом в южном полушарии. Полученные изображения удалённого джета чёрной дыры открывают новые возможности для космических открытий и международного сотрудничества.
Южноафриканский радиотелескоп MeerKAT состоит из 64 спутниковых антенн, каждая диаметром 13,5 метра, расположенных на площади до 8 километров в районе Кару. MeerKAT, созданный и управляемый Южноафриканской обсерваторией радиоастрономии (SARAO), является национальным объектом в рамках Южноафриканского национального исследовательского фонда (NRF) и был открыт в 2018 году.
EVN — это наиболее чувствительная в мире сеть радиотелескопов, работающих по технологии сверхдлиннобазисной интерферометрии (VLBI). Благодаря синхронизированным наблюдениям на расстояниях до 9000 километров множество отдельных антенн действуют как единый телескоп размером с Землю. Эта технология позволяет получать изображения радиоволн Вселенной с беспрецедентной чёткостью.
Теперь MeerKAT впервые вошёл в сеть EVN благодаря сотрудничеству астрономов SARAO в Южной Африке и Европейского объединённого института VLBI ERIC (JIVE), базирующегося в Нидерландах.
Исследователи направили MeerKAT вместе со многими другими телескопами, включая 25-метровый телескоп в Космической обсерватории Онсала в Швеции, на галактику, расположенную далеко во Вселенной. Галактика J0123+3044 излучает благодаря потоку энергичной плазмы, выброшенному из сверхмассивной чёрной дыры.
Полученные изображения — это не только технологическое достижение, но и демонстрация того, как исключительная чувствительность MeerKAT значительно улучшает разрешение и чувствительность наблюдений на очень больших расстояниях.
«MeerKAT с его 64 антеннами столь же чувствителен, как одиночная антенна с диаметром 100 метров. Это значительно улучшает качество изображения. Это большой шаг вперёд для будущих наблюдений с телескопами обсерватории SKA», — говорит Джун Ян, астроном из Космической обсерватории Онсала, Чalmers.
Астрономы по всему миру работают над созданием двух телескопов, составляющих обсерваторию SKA: SKA-Low в Австралии и SKA-Mid в Южной Африке. Швеция готовится стать членом обсерватории SKA — глобального сотрудничества, которое создаёт и управляет передовыми радиотелескопами в Австралии и Южной Африке. И MeerKAT, и EVN — предшественники проекта SKA.
Среди научных целей обсерватории SKA — подключение телескопа SKA-Mid к другим телескопам по всему миру, как это было сделано сейчас с MeerKAT.
Новые наблюдения были проведены с MeerKAT в Южной Африке совместно с отдельными радиотелескопами в Китае, Германии, Италии, Латвии, Нидерландах, Польше, Южной Корее, Испании, Швеции (25-метровый телескоп в Онсале), Южноафриканской радиообсерваторией Хартебистхоек, а также с сетью e-Merlin в Великобритании.
Предоставлено[^1] Технологическим университетом Чалмерса.
[^1]: Chalmers University of Technology