Профессор Дэвид Хедрик, почётный профессор энтомологии и борьбы с вредителями Калифорнийского политехнического университета, говорит, что гигантские чёрные пчёлы, жужжащие вокруг вашего заднего двора, могут нанести вред вашей террасе или забору.
Пчёлы-плотники — это огромные насекомые, которые используют свои мощные челюсти, чтобы прокладывать ходы в древесине, оставляя «постройки, сараи, гаражи, детские площадки и деревянную мебель для патио, усеянную уродливыми дырами», — сообщает служба по борьбе с вредителями AAI Pest Control в Модесто.
Виды пчёл-плотников в Калифорнии
По словам Хедрика, в Калифорнии обитают три вида пчёл-плотников. Самый распространённый вид — Xylocopa varipuncta, также известная как пчёла-плотник долины. Они встречаются на западе Соединённых Штатов, а также на Гавайях, во Флориде и «по всей Мексике», — говорит Хедрик, специалист по насекомым, который проработал в отделе наук о растениях Калифорнийского политехнического университета почти 30 лет.
Самки пчёл-плотников долины — тёмно-переливчатые синие, а самцы покрыты золотисто-коричневым мехом. Эти «крупные и крепкие насекомые» могут напоминать шмелей, но они намного больше, — сообщает Программа комплексной борьбы с вредителями штата Калифорния.
Самки достигают в длину примерно от 5/8 до 1 дюйма, а их самцы немного меньше, — говорится в программе.
Вы также можете встретить Xylocopa californica, калифорнийскую пчелу-плотника, или Xylocopa tabaniformis orpifex, подвид, который иногда называют плотник-горной пчелой, — сказал Хедрик.
Активность пчёл-плотников
Пчёлы-плотники активны с начала марта по октябрь в Северной и Центральной Калифорнии, — сообщает Best Bee Brothers, семейный бизнес из Висконсина, который «посвящён тому, чтобы помочь семьям вернуть свои дома от повреждений, нанесённых пчёлами-плотниками».
В Южной Калифорнии крепкие пчёлы активны с февраля по октябрь, — говорится в сообщении компании.
«Пчёлы-плотники процветают в тёплую погоду, — отмечают в Best Bee Brothers. — Чем теплее климат, тем дольше период их активности».
Вы, скорее всего, заметите крупных насекомых весной и в начале лета, когда они выходят из своих зимовочных туннелей, чтобы найти себе пару, создать гнёзда и отложить яйца, — говорят эксперты.
Ущерб от пчёл-плотников
Как следует из названия, пчёлы-плотники «причиняют вред деревянным конструкциям, прогрызая брёвна и сайдинг, чтобы построить гнёзда», — сообщает Программа комплексной борьбы с вредителями штата Калифорния.
«Гнёзда ослабляют структурную древесину и оставляют неприглядные дыры и пятна на поверхностях зданий», — говорится на сайте программы по борьбе с вредителями.
Самка пчелы-плотника может прогрызть отверстие диаметром до трёх четвертей дюйма и глубиной 10 дюймов, — сказал Хедрик, — и каждое отверстие может привести к целой системе взаимосвязанных камер, в которые пчёлы возвращаются «год за годом».
«Со временем туннели могут уходить в древесину на глубину до 10 футов», — сообщает программа по борьбе с вредителями.
Пчёлы-плотники предпочитают «звуковую, негнилую древесину без краски или коры», чтобы обустроить свои жилища, хотя они также могут прогрызать пиломатериалы и мёртвую древесину на деревьях.
Пчёлы-плотники «очень территориальны», — говорит Хедрик. «Они устраивают шоу, потому что они такие большие насекомые… Они немного жужжат».
Самки пчёл-плотников долины жалят только в том случае, если их спровоцировать — «Вы должны буквально прикасаться к (пчеле) или каким-то образом ограничивать (её), прежде чем она ужалит вас», — объяснил он, — в то время как самцы пчёл-плотников вообще не могут жалить.
«Они абсолютно безвредны», — сказал Хедрик.
Несмотря на то что пчёлы-плотники, жующие древесину, могут быть раздражающими, крепкие жужжащие насекомые играют важную роль в экосистеме, — говорит Хедрик.
Пчёлы-плотники — «превосходные опылители местных видов», таких как калифорнийская фуксия, койотский кустарник, липкий обезьяний цветок и цеанотус, также известный как калифорнийская сирень, — объяснил он.
Большие пчёлы даже умеют опылять растения с крошечными цветами, — сказал Хедрик. Они используют вибрацию крыльев, чтобы вытряхивать пыльцу — процесс, называемый «звуковым опылением», — прежде чем собрать мелкий, плодородный порошок.
По словам Хедрика, пчёлы-плотники также опыляют неместные виды, такие как черника, дыни, помидоры, баклажаны и кабачки.
Хотя компании по борьбе с вредителями предлагают смертельные решения, такие как ловушки для пчёл-плотников или химическая обработка, лучший способ уберечь пчёл-плотников от вас — использовать окрашенную, герметизированную, лакированную или иным образом обработанную древесину в строительных проектах, — сказал Хедрик.
Вы можете покрыть открытую древесину, такую как концы брёвен, проволочной сеткой или металлической обшивкой, — сообщает Программа комплексной борьбы с вредителями штата Калифорния, — и «заполнить углубления и трещины в деревянных поверхностях, чтобы они были менее привлекательными» для вредителей.
Пчёлы-плотники предпочитают хвойные породы, такие как калифорнийская секвойя, кедр, сосна и пихта Дугласа, — говорят эксперты, — так что лучше использовать твёрдые породы дерева или искусственные древесные материалы при строительстве.
Если вы заметили, что пчела-плотник грызёт своими массивными челюстями, не паникуйте. Просто подождите, пока пчела покинет туннель, — сказал Хедрик, — затем используйте Liquid Nails или аналогичный клей, чтобы заткнуть отверстие.
«Профилактика — это основной подход к борьбе с пчёлами-плотниками», — сообщает программа по борьбе с вредителями.