Ранние человекообразные обезьяны начали отделяться от других приматов около 25 миллионов лет назад, согласно данным из восточных районов Африки. Хотя потребовалось ещё примерно 20 миллионов лет, чтобы появились прямоходящие гоминины, понимание среды обитания ранних человекообразных обезьян помогает прояснить, как условия окружающей среды влияли на эволюцию наших далёких предков.
Вклад учёных
Веницио Муняка и его коллеги провели раскопки и проанализировали ископаемые останки из раннемиоценовой стоянки возрастом около 20 миллионов лет в западной Кении, называемой Кору 16. Ныне потухший вулкан Тиндерер неоднократно покрывал этот район пеплом, сохраняя его на миллионы лет, и сегодня на этом месте обнаружены ископаемые останки множества растений и животных. Их исследование [опубликовано](https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2025PA005152) в журнале Paleoceanography and Paleoclimatology.
Ранее многие исследования были сосредоточены на районе вокруг Кору 16: первые ископаемые останки приматов с этого места были обнаружены в 1927 году, и знаменитый антрополог Луи Лики провёл там несколько раскопок.
В рамках нового исследования учёные обнаружили останки примерно 1000 листьев и многих позвоночных на двух участках в период с 2013 по 2023 год. Среди образцов были останки нового вида крупных человекообразных обезьян и двух других ранее известных видов обезьян, в результате чего общее количество видов позвоночных, обнаруженных на этом месте, достигло 25.
Результаты исследования
Изучая форму окаменелых листьев, геохимию окаменелых почв (палеопочв), а также распределение и плотность окаменелых пней, исследователи определили, что место Кору 16, вероятно, располагалось в тёплом и влажном лесу с количеством осадков, аналогичным современным тропическим и сезонным лесам Африки.
Однако в древней экосистеме, вероятно, было больше листопадных растений, чем в современных тропических лесах. Останки позвоночных, проанализированные исследователями, соответствовали обезьянам, питонам и грызунам, которые могли бы жить в такой среде.
Исследователи предполагают, что эта древняя лесная среда, которая перемежалась с открытыми пространствами и часто подвергалась воздействию пожаров, наводнений или [вулканических извержений](https://phys.org/tags/volcanic+eruptions/), сыграла роль в формировании хода эволюции ранних человекообразных обезьян.
Эта статья перепубликуется с любезного разрешения Eos, размещённой на сайте Американского геофизического союза. Читайте оригинальную статью [здесь](https://eos.org/research-spotlights/early-apes-evolved-in-tropical-forests-disturbed-by-fires-and-volcanoes).