Популяция синих крабов в Чесапикском заливе значительно сократилась в 2025 году, что указывает на необходимость более осторожного регулирования вылова, считают некоторые экологи.
Зимнее исследование
Каждый зимний период Департамент природных ресурсов Мэриленда и Вирджинский институт морских наук при Университете Уильяма и Мэри совместно проводят исследование с помощью драги для регистрации популяции синих крабов.
В ходе исследования биологи используют драги для отлова, измерения, регистрации и выпуска синих крабов в 1500 точках по всему Чесапикскому заливу с декабря по март. ВИМС охватывает всю часть Чесапикского залива в Вирджинии, отбирая пробы более чем на 750 станциях.
Результаты исследования
В этом году исследование показало, что в Чесапикском заливе насчитывается около 238 миллионов синих крабов, что меньше, чем 317 миллионов крабов в прошлом году. Снижение численности наблюдалось практически во всех демографических группах, включая взрослых самцов (26 миллионов), взрослых самок (108 миллионов) и молодых крабов (103 миллиона).
Согласно Chesapeake Progress, инструменту, созданному для отслеживания и отчётности о восстановлении залива, устойчивая популяция должна насчитывать не менее 72 миллионов самок, а конечная цель — 196 миллионов самок.
Популяции крабов могут колебаться, поскольку их успех может зависеть от множества факторов. К ним относятся погода, популяция хищников и доступность среды обитания. Часто популяции могут переживать цикл «взлётов и падений».
Комментарии экспертов
Мэнди Бромилоу, менеджер программы по синему крабу в Департаменте природных ресурсов Мэриленда, сказала, что более низкие температуры в начале года, вероятно, повлияли на выживаемость. Она отметила, что у крабов был «очень высокий уровень смертности», и результаты исследования указывают на второе по величине сокращение популяции с момента начала исследований в 1990 году. Наименьшее количество было зарегистрировано в 2022 году.
Крис Мур, исполнительный директор Фонда Чесапикского залива, заявил, что исследование синих крабов в этом году «крайне тревожно». По данным фонда, потеря критически важных мест обитания крабов, таких как подводные травы, и рост численности инвазивных хищников, таких как синие сомы, могут угрожать синим крабам. Другие факторы, такие как изменение климата и загрязнённые стоки, также могут быть пагубными для молодых и нерестящихся крабов.
Меры по сохранению популяции
«Синие крабы — основа нашей тарелки, нашей воды и нашей культуры, — сказал Мур. — Мы должны защитить их, чтобы обеспечить их важную роль в экосистеме Чесапикского залива и сохранить устойчивый вылов для наиболее ценного коммерческого рыболовства в заливе. Учитывая продолжающееся сокращение численности самцов в популяции, Вирджинии следует искать способы сокращения вылова самцов крабов, который становится всё более значительной частью нашего крабового промысла».
По данным Комиссии по морским ресурсам Вирджинии, расположенной в Хэмптоне, адаптивный подход Вирджинии к управлению рыболовством «продолжает эффективно решать сложные задачи, связанные с динамикой популяции синих крабов в Чесапикском заливе».
В прошлом году Вирджиния сократила вылов крабов из залива на 18%, а Комиссия по рыболовству реки Потомак сократила вылов на 14%. Мэриленд увеличил свой вылов в 2024 году на 1%, и в совокупности это привело к сокращению вылова примерно на 7% по всему заливу.
«Хотя исследование этого года показывает снижение общей численности, рыбаки Вирджинии пока что в этом сезоне отмечают хорошие уловы, — заявил Джейми Грин, член комиссии по морским ресурсам. — Такие колебания не являются чем-то необычным для динамичной системы, подобной Чесапикскому заливу, и они подчёркивают важность нашего адаптивного подхода к управлению».
В следующем году исследователи Вирджинии и Мэриленда проведут комплексную оценку запасов синих крабов — впервые с 2011 года. Комплексная оценка запасов даёт более полное представление о том, какие факторы влияют на синих крабов, используя данные за несколько лет. После завершения оценки специалисты по морским биоресурсам используют эти данные для регулирования объёмов вылова. Оценка будет завершена к марту 2026 года.
«С результатами оценки запасов в следующем году мы надеемся получить больше информации о том, что может способствовать продолжающемуся снижению численности молоди и что мы можем сделать для поддержки синих крабов в Чесапикском заливе, — сказала Бромилоу. — А пока нам нужно сохранять осторожность в нашем подходе к управлению синими крабами».
2025 The Virginian-Pilot. Distributed by Tribune Content Agency, LLC.