Если вы живёте в южном полушарии и вас недавно поразил закат, вы могли заметить, что в последнее время они стали более яркими. Цвета становятся насыщеннее и дольше задерживаются на небе.
Почему закаты «лучше» в некоторые времена года по сравнению с другими? Мы можем объяснить это с помощью науки.
Для «хорошего» заката есть много составляющих, но основные три — это ясное небо, низкая влажность и солнце, низко стоящее над горизонтом.
Чтобы понять, почему мы наблюдаем такие яркие закаты в холодные месяцы года, сначала нужно узнать, как появляются цвета в небе.
Весь видимый свет на самом деле представляет собой энергию, которая распространяется волнами; длина этих волн определяет цвет, который видят наши глаза. Хотя солнечный свет может казаться нам белым, на самом деле он состоит из разных длин волн света, которые образуют все видимые цвета — от огненно-красного и оранжевого (более длинные волны) до глубокого синего и фиолетового (более короткие волны).
Когда солнечный свет достигает молекул газа в атмосфере Земли — в основном азота и кислорода — он поглощается и рассеивается в разных направлениях. Синий и фиолетовый свет рассеиваются сильнее, чем красный и оранжевый свет — именно поэтому небо выглядит синим днём.
В середине дня, когда солнце находится высоко в небе, солнечный свет проходит более прямой путь через атмосферу. Но когда солнце ближе к горизонту, путь становится менее прямым. Это означает, что во время восхода и захода солнца солнечный свет проходит через большую часть атмосферы Земли. И чем больше атмосферы, тем больше рассеяния.
На самом деле во время заката синий и фиолетовый свет сталкивается с таким количеством молекул кислорода и азота, что полностью рассеивается. То, что остаётся, — это более длинные волны света — красный и оранжевый. Другими словами, больше атмосферы означает более огненные закаты.
Но почему закаты особенно великолепны зимой? Одна из причин — положение солнца в небе в разное время года.
Земля вращается вокруг своей оси каждые 24 часа, давая нам день и ночь. Но эта ось не является идеально «вертикальной» относительно солнца — она наклонена под углом примерно 23,5 градуса. Этот наклон объясняет, почему у нас есть сезоны. Южное полушарие наклонено к солнцу в начале и в конце календарного года (южное лето), и от солнца в середине года (южная зима).
Из-за этого наклона солнце зимой находится ниже в небе, поэтому дни короче. А поскольку солнце находится ниже, оно проводит больше времени у горизонта во время восхода и захода. Поэтому зимние закаты часто кажутся более продолжительными.
Влажность и качество воздуха также играют большую роль, когда дело доходит до ярких зимних закатов.
Зимой влажность обычно намного ниже, чем в тёплые летние месяцы, а это означает, что в воздухе меньше влаги. Влажный воздух часто содержит крошечные капли воды, которые могут рассеивать поступающий солнечный свет. Это рассеяние немного отличается от того, как молекулы кислорода и азота рассеивают свет — здесь может быть затронут даже красный и оранжевый свет.
Когда влажность высока, дополнительное рассеяние этими маленькими каплями воды может привести к тому, что закаты будут казаться более мягкими или размытыми. В более сухом зимнем воздухе, где меньше таких капель воды, солнечный свет может проходить через атмосферу с меньшими помехами. Это означает, что цвета могут более ярко просвечивать, создавая более чёткие и насыщенные закаты.
Если вы хотите увидеть захватывающий закат, вам стоит дождаться ясного зимнего вечера. Облачность и загрязнение воздуха могут блокировать солнечный свет и приглушать цвета, которые мы видим.
Так что в следующий раз, когда вы обнаружите, что укутаны в тёплый свитер в сумерках, обязательно посмотрите вверх — возможно, над вами разыгрывается захватывающее световое шоу.