Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что кольчатая нерпа Сайма эволюционно более дифференцирована, чем считалось ранее. Фактически исследование предполагает, что кольчатую нерпу Сайма следует признать отдельным видом.
Распространение и особенности
Кольчатые нерпы — наиболее широко распространённые арктические тюлени. Помимо Северного Ледовитого океана, они встречаются в Охотском море, к северу от Японии, в Балтийском море, а также в озере Сайма и Ладожском озере. Традиционно считалось, что нерпы из этих озёр — близкие родственники и произошли от тюленей, оказавшихся в замкнутых водоёмах после подъёма уровня воды после отступления ледников.
История и отличия
История кольчатой нерпы Сайма и её отличия от других кольчатых нерп были исследованы международной группой учёных из университетов Хельсинки, Восточной Финляндии, Копенгагена, Музея естественной истории Токио и Института природных ресурсов Финляндии.
В исследовании учёные впервые сопоставили генетические и морфологические характеристики почти всех популяций кольчатых нерп в мире. Результаты показывают, что кольчатая нерпа Сайма отделилась от других кольчатых нерп более 60 000 лет назад — задолго до формирования озера Сайма, которое произошло 10 000 лет назад.
«Генетический анализ давно указывал на то, что кольчатая нерпа Сайма более отличается, чем можно было бы предположить из истории озера Сайма. Но только после анализа всех арктических кольчатых нерп мы смогли определить время отделения сайменской линии», — говорит Ари Лёйтюноя из Хельсинкского университета.
Происхождение балтийской и ладожской кольчатых нерп связано с Атлантикой, а кольчатые нерпы Сайма, вероятно, распространились в Финляндию с востока, из района, где во время ледникового периода существовали большие ледниковые озёра. По пути к Сайме они смешались с западными кольчатыми нерпами.
«Благодаря всестороннему анализу генома смешение видов становится скорее правилом, чем исключением в истории живых организмов. Эволюция нашего вида также демонстрирует множество примеров переплетения родословных», — говорит Петри Аувинен из Хельсинкского университета.
Экологическая дифференциация
Длинная эволюционная история кольчатой нерпы Сайма побудила исследователей изучить экологическую дифференциацию популяции. Зубы морских кольчатых нерп приспособлены для поедания как рыбы, так и пелагических ракообразных, таких как криль. Подобно усатым китам, они засасывают добычу в рот и процеживают воду зубами и языком.
Согласно новому исследованию, зубы кольчатой нерпы Сайма отличаются и приспособлены для поедания рыбы. «Измерения сотен особей показали, насколько необычно строение зубов у кольчатой нерпы Сайма. Эти различия подтверждают результаты анализа генома и долгую независимую историю сайменской кольчатой нерпы», — говорит Юкка Йернвалл из Хельсинкского университета.
Адаптации к другому рациону были обнаружены также в языке и пищеварительном тракте кольчатой нерпы Сайма. Вместе генетические и морфологические различия подтверждают статус этого вида.
«Кольчатую нерпу Сайма уже в XIX веке признавали явно отличной от других кольчатых нерп. С тех пор наше понимание эволюционных процессов углубилось, и присвоение кольчатой нерпе Сайма статуса вида Pusa saimensis наилучшим образом отражает её уникальную и независимую эволюционную траекторию», — говорит Яакко Похьоисмяки из Университета Восточной Финляндии.
Хотя численность популяции кольчатой нерпы Сайма медленно растёт и составляет около 500 особей благодаря активным мерам по сохранению, вид всё ещё сталкивается с рядом угроз. Ожидается, что статус единственного аборигенного вида Финляндии повысит интерес к работе по сохранению.
«Здесь, в Финляндии, живёт поистине уникальный реликт, последний представитель кольчатых нерп древних ледниковых озёр в мире. Шокирует мысль о том, как близко мы были к тому, чтобы потерять его навсегда», — говорит Мерви Куннасранта из Университета Восточной Финляндии.
Предоставлено Университетом Восточной Финляндии.