Кризис в молочной промышленности Австралии
Молочная промышленность Австралии переживает кризис, вызванный целым рядом проблем. Изменение климата и экстремальные погодные условия [бессильно] бьют по сельскохозяйственным угодьям и влияют на продуктивность животных, создавая финансовые трудности и проблемы с психическим здоровьем для многих фермеров.
Между тем, вкусы потребителей смещаются в сторону различных заменителей молочных продуктов. Интерес и инвестиции в альтернативные молочные белки растут.
Ранее в этом месяце представители отрасли предупредили потребителей о возможном повышении цен на фоне ожидаемой нехватки молока, масла и сыра.
Молочная промышленность — третья по величине в сельской Австралии. Ежегодно производится продукции более чем на 6 миллиардов австралийских долларов, и напрямую занято более 30 000 человек.
Однако сектор находится под постоянным давлением. В этом году повторяющиеся экстремальные погодные явления затронули ключевые регионы-производители молочной продукции на юге и востоке Австралии.
В Новом Южном Уэльсе молочные фермеры сталкиваются с усилением давления из-за наводнений. В мае во многих регионах были побиты месячные рекорды по количеству осадков — некоторые с большим отрывом.
В Виктории засуха и нехватка воды ухудшаются. Тасмания также продолжает переживать одни из самых засушливых условий за более чем сто лет.
Всё это сильно влияет на производительность ферм. Сельское хозяйство давно основано на нашей способности прогнозировать климатические условия и выращивать продукты питания или разводить животных в соответствии с природными циклами.
Поскольку изменение климата нарушает погодные условия, это усложняет как краткосрочное, так и долгосрочное планирование для отрасли.
Изменение климата — не единственное испытание. Промышленность также борется с проблемами производительности и прибыльности.
На уровне ферм молочные фермеры ощущают влияние высоких операционных расходов. По сравнению с другими видами фермерства (например, с овцеводством или разведением крупного рогатого скота) для молочных ферм требуется больше средств на оборудование и технику, в основном в виде специализированного доильного оборудования.
Рост цен на молоко также беспокоит многих фермеров. Незначительное увеличение цен на молоко на ферме, объявленное молочными компаниями на начало следующего финансового года, [вызвало] разочарование у многих фермеров. Некоторые говорят, что этого увеличения недостаточно для покрытия растущих операционных расходов.
Есть ли способ сделать молочную промышленность более продуктивной, прибыльной и устойчивой? Australian Dairy Farmers — национальная группа по разработке политики и адвокации, поддерживающая прибыльность и устойчивость сектора.
В преддверии федеральных выборов этого года группа призвала к инвестициям в размере 399 миллионов долларов в государственные инвестиции для решения ключевых приоритетных задач.
Однако, пока отрасль пытается справиться с изменением климата, финансовыми трудностями и проблемами с психическим здоровьем, должны быть созданы пути перехода для действующих фермеров. Это может включать в себя либо изменение методов ведения молочного животноводства (например, сокращение поголовья), либо выход из молочного бизнеса и переход к чему-то другому.
Стремление сделать производство молока более устойчивым и эффективным сталкивается с собственной конкуренцией. Ряд разрабатываемых технологий обещает молочные продукты без коров с помощью клеточного сельского хозяйства и, в частности, точной ферментации.
Австралийская компания Eden Brew в партнёрстве с молочным гигантом Norco планирует производить и коммерциализировать молочные белки, полученные методом точной ферментации.
И в прошлом году австралийская компания All G получила одобрение на продажу лактоферрина, полученного методом точной ферментации (ключевой ингредиент молочных смесей), в Китае.
Важно отметить, что стоимость и масштабируемость клеточного сельского хозяйства остаются проблемой.
Тем не менее, быстрорастущий рынок альтернативных молочных продуктов в Австралии — соевый, овсяный и так далее — сейчас стоит более 600 миллионов долларов в год. Это отражает глобальный сдвиг в сторону растительных продуктов, обусловленный заботой о здоровье, окружающей среде и этическими соображениями.
Есть ли возможное будущее, в котором больше средств будет выделено на производство молока в промышленных масштабах с помощью точной ферментации, при этом мы также будем заботиться о действующих работниках молочной промышленности, фермах и сельском секторе в целом, чтобы диверсифицировать или покинуть сектор?
Некоторые считают, что такое будущее возможно. Это то, что исследователи называют «белковым плюрализмом» — рынком, на котором традиционные и альтернативные белки сосуществуют. Потребуются долгосрочные планы как со стороны молочной промышленности, так и со стороны правительства.
Пока такие технологии, как точная ферментация, обещают молочные продукты без животных, их преимущества в основном ещё не реализованы. Как они в конечном итоге принесут пользу обществу в целом, остаётся спекулятивным.
По этой причине некоторые учёные утверждают, что мы должны отдавать приоритет действиям, которые можно предпринять уже сейчас. Это включает в себя поддержку таких практик, как агроэкология, которые направлены на устранение несправедливости и неравенства в продовольственных системах, чтобы помочь расширить возможности основных производителей продуктов питания.
Недавнее исследование показало, что австралийские молочные фермеры заинтересованы в финансовых и технических консультациях, чтобы принимать решения о том, как они будут развивать свой бизнес в будущем.
Несмотря на растущее признание проблем, с которыми сталкивается молочный сектор, реакция со стороны правительства и альтернативных производителей молочных продуктов остаётся неравномерной. Необходим более скоординированный подход к помощи пострадавшим фермерам, помогая им адаптироваться или диверсифицироваться под руководством правительства и отраслевых экспертов.