Учёные обнаружили галактику-«медузу», чья необычная форма и внутренние механизмы — включая характерные «уши кролика» и внутренний «хвост» — дают исследователям беспрецедентный взгляд на динамику в одной из самых экстремальных сред Вселенной.
Для нового исследования команда под руководством астрономов Йельского университета Харрисона Сушерау и Джеффри Кенни сосредоточилась на внутренних и внешних силах, влияющих на галактику, известную как NGC 4858, расположенную в скоплении Кома, более чем в 300 миллионах световых лет от Земли.
Скопления галактик — одни из крупнейших структур во Вселенной, содержащие огромное количество горячего газа, тёмной материи и сотни, даже тысячи галактик. Когда отдельная галактика движется через скопление, экстремальное внешнее давление (называемое лобовым давлением или «ветром») отрывает часть внутреннего газа галактики. Это сужает и удлиняет галактику, придавая ей форму «медузы» вплоть до длинных шлейфов газа и молодых звёзд, напоминающих щупальца медузы.
«Эта галактика, NGC 4858, движется очень быстро через скопление Кома, — сказал Сушерау, докторант Йельской школы искусств и наук и первый автор нового исследования. — Она фактически находится в аэродинамической трубе, и её газ находится в процессе выдувания ветром».
Для исследования Сушерау и старший автор Кенни, профессор астрономии на факультете искусств и наук Йельского университета, получили изображения молекулярного газа в NGC 4858 с высоким разрешением в результате исследования радиотелескопа ALMA галактик-«медуз».
Исследователи не только смогли различить форму галактики, похожую на медузу, но и обнаружили несколько других интригующих новых особенностей. Например, сильное лобовое давление создало искажённые спиральные рукава внутри галактики, которые выглядят как уши кролика, сказал Сушерау. «Это, вероятно, связано с комбинацией воздействия ветра окружающей среды на газ и вращением галактики», — сказал он.
Исследователи также обнаружили доказательства явления, известного как «возвращение», при котором газ выталкивается из диска галактики, но затем падает обратно к диску. Хотя другие исследователи наблюдали возвращение ранее, сказал Сушерау, оно никогда не было столь ясно и однозначно, как в новом исследовании.
«Большинство людей думает, что лобовое давление отрывает газ от галактик, — сказал Кенни. — Это основной эффект, и он имеет большое значение, поскольку газ — это сырьё для формирования звёзд. Но иногда газ может быть вытолкнут, но не оторван, поскольку он никогда не достигает скорости убегания. Поэтому он падает обратно, создавая своего рода галактический фонтан. Когда это происходит, падающий обратно газ часто концентрируется в искажённых спиральных рукавах на одной стороне внутреннего хвоста».
Сушерау представил результаты на пресс-брифинге на летнем собрании Американского астрономического общества. Статья [доступна](https://arxiv.org/abs/2506.07262) на сервере препринтов arXiv.
Соавторами исследования были учёные из Чехии, Японии, Франции, Великобритании, Австралии, Эстонии, Италии, Китая, Португалии и США.
Помимо данных ALMA, исследователи использовали данные телескопа Subaru, управляемого Национальной астрономической обсерваторией Японии; данные, основанные на наблюдениях, сделанных с помощью космического телескопа Хаббла НАСА/ЕКА; и данные, полученные из Архива наследия Хаббла.
Предоставлено: [Йельский университет](https://phys.org/partners/yale-university/)