Согласно новому исследованию Университета Тулейна, которое устанавливает первый известный глобальный базовый уровень загрязнения рек ртутью, содержание ртути в реках мира увеличилось более чем вдвое по сравнению с доиндустриальной эпохой.
Основные выводы исследования, опубликованного в журнале Science Advances:
- Разработана процессная модель для имитации переноса ртути в реках.
- Установлено, что до 1850 года глобальные реки ежегодно приносили в океаны около 390 метрических тонн ртути.
- Сегодня этот показатель возрос примерно до 1000 метрических тонн в год.
Основные причины увеличения
Ведущий автор исследования Яньсю Чжан, доцент кафедры наук о Земле и окружающей среде в Школе естественных наук и инженерии Тулейна, отмечает, что основными причинами увеличения являются сброс сточных вод, эрозия почв и выбросы ртути в результате промышленной деятельности и добычи полезных ископаемых.
Последствия для здоровья человека и дикой природы
Соединения ртути являются мощными нейротоксинами, которые могут накапливаться в рыбе и представлять опасность для здоровья при употреблении в пищу. Реки вблизи критически важных мест обитания диких животных, включая основные пути миграции птиц в Восточной Азии и Северной Америке, испытали значительное повышение уровня ртути.
Значимость исследования
Установление базового уровня содержания ртути в реках доиндустриальной эпохи может служить ключевым ориентиром. Это может обеспечить цели для международных соглашений, таких как Минаматская конвенция о ртути, направленная на сокращение глобального загрязнения ртутью.
Региональные особенности
Исследование выявило наиболее драматическое увеличение загрязнения ртутью в Северной и Южной Америке, которые вносят 41% в глобальный рост содержания ртути в реках с 1850 года, за ними следуют Юго-Восточная Азия (22%) и Южная Азия (19%).
В частности, кустарная и мелкомасштабная добыча золота (КМДГ) была определена как особенно значительный фактор загрязнения ртутью в Южной Америке, Юго-Восточной Азии и некоторых частях Африки.
Выводы
Не во всех регионах наблюдалось увеличение. В Средиземноморском регионе уровень ртути оказался ниже по сравнению с доиндустриальными временами, что исследователи связывают со строительством плотин, таких как Асуанская плотина на реке Нил, которые улавливают содержащие ртуть отложения.
Концентрации ртути в реках могут служить метрикой быстрого реагирования для оценки эффективности управления загрязнением ртутью, поскольку страны работают над сокращением выбросов ртути и восстановлением загрязнённых сред.
В исследовании также участвовали международные соавторы из Калифорнийского университета в Сан-Диего, Пекинского лесохозяйственного университета, Геологической службы США и Университета Тулузы.
Предоставлено Университетом Тулейна.