Палеонтологи открыли новый вид динозавра — Ханхуулуу, который описывается как наиболее близкий известный предок гигантских тираннозавров.
Международная группа исследователей под руководством Джареда Вориса и доктора Дарлы Зеленицки из факультета естественных наук Университета Калгари опубликовала результаты своего открытия в журнале Nature.
Ворис, первый автор и кандидат наук в области наук о Земле, энергии и окружающей среде, говорит, что новый вид тираннозавров жил 86 миллионов лет назад и был быстроногим хищником среднего размера, который эволюционировал после вымирания других крупных хищных динозавров.
Ханхуулуу — ближайший предок тираннозавров
Ханхуулуу был ближайшим предком тех самых гигантов, которые стали знамениты благодаря таким медиапроектам, как «Парк юрского периода».
«Этот новый вид открывает нам окно в этап восхождения тираннозавров; как раз в тот момент, когда они переходят от маленьких хищников к форме хищника-апекса», — говорит Ворис.
Ханхуулуу переводится с монгольского как «принц драконов». Это имя обозначает его место в родословной тираннозавров, поскольку Ханхуулуу был принцем до появления таких видов, как тираннозавр рекс, Король-ящер-тиран.
Как ближайший известный предок, Ханхуулуу имеет много общего со своими потомками-тираннозаврами, хотя и лишён некоторых наиболее характерных черт, которые были у тираннозавров. Новый вид весил 750 килограммов (примерно как лошадь), что делает его в два-три раза меньше своих массивных потомков.
У Ханхуулуу были крошечные рудиментарные рога, которые впоследствии стали более заметными у таких видов, как альбертозавр или горгозавр, и использовались для демонстрации при спаривании или запугивании. У него был длинный и неглубокий череп, что говорит о том, что Ханхуулуу не мог пережёвывать кости, как тираннозавр рекс. Новый вид можно определить как мезохищника, подобно койотам, то есть он использовал скорость и ловкость, чтобы настигать свою добычу.
Находки и исследования
Окаменелости, найденные в формации Баяншир в юго-восточной Монголии, изучались в 1970-х годах палеонтологом Альтанцэрелом Перле. Перле сравнивал окаменелости с другим тираннозавром среднего размера — алектрозавром из Китая. Ворис отправился в Монголию в 2023 году, чтобы изучить окаменелости в Институте палеонтологии, и вскоре понял, что у них есть особенности, которые отличают их от алектрозавра.
Открытие также даёт больше информации об эволюции тираннозавров.
«Ханхуулуу или близкородственный вид, должно быть, иммигрировал в Северную Америку из Азии около 85 миллионов лет назад», — объясняет Зеленицки, палеонтолог и доцент кафедры наук о Земле, энергии и окружающей среде. «Наше исследование предоставляет убедительные доказательства того, что крупные тираннозавры впервые эволюционировали в Северной Америке в результате этого события иммиграции».
Результаты исследования показывают, что перемещение тираннозавров между Азией и Северной Америкой было менее частым и менее спорадическим, чем считалось ранее. Ханхуулуу — последний известный предок тираннозавров, найденный в азиатских окаменелостях.
Исследование показывает, что новый вид или один из его родственников пересёк сухопутный мост в Северную Америку, где эволюционировал в известного хищника-апекса — тираннозавра. Окаменелости указывают на то, что тираннозавры были эксклюзивными обитателями Северной Америки в течение нескольких миллионов лет, прежде чем иммигрировать в Азию, где линия разделилась на две группы. Одна группа эволюционировала в ещё более крупных хищников-апексов, в конечном итоге превратившись в тираннозавра рекса, а другая группа эволюционировала в вид среднего размера с длинной мордой (получивший прозвище «рексес Пиноккио»).
В будущем исследователи планируют изучить более ранних предков этих хищников-апексов, которые до сих пор малоизвестны.
Предоставлено Университетом Калгари.