В Японии сделано потрясающее открытие, которое внесло новую страницу в изучение древних летающих существ. Палеонтологи впервые идентифицировали вид птерозавров по найденным в Японии скелетным останкам. Вид получил название Nipponopterus mifunensis. Останки были обнаружены на острове Кюсю, и результаты исследования обещают значительно углубить наше понимание доисторической жизни.
Птерозавр из позднего мелового периода
Окаменелость Nipponopterus mifunensis, возраст которой составляет 90 миллионов лет, представляет собой птерозавра с размахом крыльев от 9,8 до 11,5 футов. Эта находка особенно примечательна, поскольку ранее на территории Японии не было обнаружено скелетных останков птерозавров, что делает эту находку уникальным вкладом в научное сообщество. Этот птерозавр, принадлежащий к семейству аждархид, летал в небе во время туронского и коньякского веков позднего мелового периода.
Останки были впервые обнаружены в 1990-х годах в геологическом пласте группы Мифунэ, расположенном в префектуре Кумамото. Палеонтологи, проводившие новое исследование, использовали современные методы компьютерной томографии для изучения окаменелостей.
Уникальные особенности Nipponopterus
Наиболее отличительной чертой Nipponopterus mifunensis являются его шейные позвонки. У птерозавра было шесть шейных позвонков, что не характерно для других видов птерозавров. Эта уникальная особенность скелета позволила исследовательской группе сделать вывод, что Nipponopterus представляет собой совершенно новый род и вид в своём семействе. Структура позвонков особенно примечательна, поскольку отражает специализированную анатомию птерозавра, которая была необходима для полёта. Эта находка дополняет растущий объём знаний о разнообразных способах эволюции птерозавров, позволявших им подниматься в небо.
Международное сотрудничество
Исследовательская группа, совершившая это открытие, — это международное сотрудничество учёных из Университета Шицзи в Китае, Музея зоологии при Университете Сан-Паулу в Бразилии и нескольких учреждений в Японии, включая Музей динозавров Мифунэ, Университет Кумамото и Университет Хоккайдо.
Их работа не только представляет значительный шаг вперёд для палеонтологии в Японии, но и подчёркивает силу глобального научного сотрудничества. Как отметили исследователи: «Это прекрасный пример того, как наука преодолевает границы».
Продвинутые методы исследования
Современные методы, такие как компьютерная томография, позволили команде провести детальный анализ окаменелостей. Благодаря этим методам они смогли определить, что птерозавр принадлежит к семейству аждархид, группе, известной своими крупными размерами и специализированными возможностями полёта. Nipponopterus добавляет новое измерение в наше понимание этой древней линии, предполагая, что некоторые из крупнейших летающих рептилий когда-то парили над территорией современной Японии, а также над частями Северной Америки и Монголии.
Связь Японии с миром птерозавров
Находка Nipponopterus mifunensis обеспечивает захватывающую связь между Японией и более широким миром птерозавров, особенно видами из Северной Америки и Монголии.
Как описал один из палеонтологов, участвовавших в исследовании, доктор Наоки Икегами: «Это крупный шаг вперёд для японской палеонтологии». Эта окаменелость теперь с гордостью выставлена в Музее динозавров Мифунэ в Кумамото, предоставляя публике возможность увидеть этот выдающийся экземпляр, который когда-то господствовал в небе над Японией.