Спустя два года после исторически разрушительного лета Канада вновь столкнулась с масштабным сезоном пожаров, и площадь выгоревших территорий уже превышает средние показатели за аналогичный период в последние годы.
Основные факты
* Во вторник по всей стране полыхало более 220 активных пожаров, половина из которых вышла из-под контроля.
* Огнём уже уничтожено более 3,3 миллиона гектаров (12 700 квадратных миль) — площадь, эквивалентная территории Бельгии.
* Две провинции в центральной Канаде — Саскачеван и Манитоба — серьёзно пострадали в начале сезона пожаров и к концу мая были вынуждены объявить чрезвычайное положение.
Развитие ситуации
* Ежедневно в Канаде фиксируется более десятка новых пожаров, зачастую возникающих по вине человека, но иногда причиной становятся удары молнии.
* В западной Альберте и Британской Колумбии, а также в густонаселённом северном Онтарио бушуют мегапожары.
* Хотя эти пожары и уничтожают землю тревожными темпами, они пока не достигли масштабов 2023 года — исключительно тяжёлого года.
«То, что мы наблюдаем сейчас, — это настоящее зрелище», — сказал Марк-Андре Паризе, исследователь Канадской лесной службы.
Реакция властей
Страна находится в состоянии максимальной пожарной готовности, ресурсы мобилизованы, включая эвакуацию из отдалённых районов под руководством армии. Международная помощь от Австралии и Соединённых Штатов также готова.
Причины и прогнозы
«Есть некоторые сходства с сезоном пожаров 2023 года, особенно потому, что мы снова имеем дело с очень большой территорией, испытывающей дефицит воды и засуху», — сказал Паризе.
Хоссейн Бонакдари, профессор Университета Оттавы, пояснил: «Без снегового покрова, который служил бы изоляцией, земля прогрелась, растительность быстрее высохла, и условия, способствующие возникновению лесных пожаров, установились за несколько недель вперёд».
В мае температура в большинстве районов Канады была выше средней. За последние годы в Канаде температура росла как минимум в два раза быстрее, чем на остальном земном шаре. Эксперты связывают это с антропогенным изменением климата. Повышение температуры приводит к уменьшению количества снега, более коротким и мягким зимам и ранним летним условиям, способствующим возникновению пожаров.
Исследователи предупреждают, что при нынешних условиях пожары будут продолжаться недели или месяцы. Пострадавшие территории настолько велики, что пожары могут тлеть под землёй и вновь возникать при повышении температуры.
«Что особенно беспокоит страну, так это то, что мы переживаем третий год интенсивных пожаров подряд, которые имеют социальные последствия для тысяч эвакуированных, а также значительные экологические последствия», — сказал Ян Буланже, исследователь Министерства природных ресурсов Канады.
Хотя лесные пожары являются естественным явлением в экосистеме Канады, повторные вспышки означают, что между пожарными сезонами практически нет времени на восстановление. В некоторых районах лес начинает исчезать, уступая место степным ландшафтам, сказал исследователь.
Ещё один повод для беспокойства экспертов — размеры пожаров, которые уже в этом месяце, задолго до пика сезона, достигли огромных масштабов. Например, в Саскачеване пожар «Шуз» (Shoe Fire) уже превышает 500 000 гектаров (1,2 миллиона акров).
По словам Буланже, «это даже серьёзнее, чем в 2023 году».