Свиньи давно известны как одни из самых умных сельскохозяйственных животных. Новое исследование под руководством Дартмутского колледжа предоставляет доказательства того, что впервые свиней одомашнили из диких кабанов в Южном Китае примерно 8 тысяч лет назад.
Китай долгое время считался одним из мест первоначального одомашнивания свиней, но отслеживание этого процесса всегда было сложной задачей.
Одомашнивание животных
Одомашнивание некоторых животных, включая свиней, часто связывают с периодом неолита, когда люди начали переход от собирательства к земледелию около 10 тысяч лет назад.
Дикие кабаны и одомашненные свиньи
Дикие кабаны — это крупные агрессивные животные, которые живут независимо, многие из них обитают в лесах и питаются подножным кормом. У них более крупные головы, рты и зубы, чем у домашних свиней.
«Хотя большинство диких кабанов по своей природе агрессивны, некоторые из них более дружелюбны и менее боятся людей, — говорит ведущий автор исследования Цзяцзин Ван, доцент кафедры антропологии в Дартмуте. — Жизнь рядом с людьми дала им лёгкий доступ к пище, поэтому им больше не нужно было поддерживать своё крепкое телосложение. Со временем их тела стали меньше, а мозг — примерно на треть меньше».
Методы исследования
Для изучения одомашнивания свиней и других животных археологи часто полагались на изучение размеров и форм скелетных структур, чтобы отметить морфологические изменения с течением времени. Однако этот метод может быть проблематичным, потому что сокращение размеров тела, вероятно, произошло позже в процессе одомашнивания.
«Вероятно, сначала произошли поведенческие изменения, такие как снижение агрессивности и повышение толерантности к людям», — говорит Ван.
Для исследования учёные использовали другой метод и задокументировали, что свиньи ели на протяжении своей жизни, изучив коренные зубы 32 особей. С помощью микрофоссильного анализа зубов они исследовали минерализованный зубной налёт, известный как зубной камень, у двух из самых ранних поселений, где люди жили по крайней мере 8 тысяч лет назад, в Цзинтоушане и Куахуцяо в районе нижнего течения реки Янцзы в Южном Китае.
Результаты исследования
Анализ показал, что в общей сложности было обнаружено 240 зёрен крахмала. Исследование показало, что свиньи ели приготовленную пищу — рис и батат, а также неопознанный клубень, жёлуди и дикие травы.
«Это растения, которые присутствовали в окружающей среде в то время и были найдены в человеческих поселениях», — говорит Ван.
В предыдущих исследованиях рис был обнаружен на обоих участках, причём интенсивное выращивание риса проводилось в Куахуцяо, который расположен дальше вглубь суши и имеет больший доступ к пресной воде, чем прибрежный Цзинтоушань. Другие исследования также показали наличие крахмальных остатков в жерновах и керамике из Куахуцяо.
«Мы можем предположить, что свиньи не готовят пищу для себя, поэтому они, вероятно, получали еду от людей либо за счёт того, что их кормили, либо за счёт того, что они питались человеческими объедками», — говорит Ван.
Яйца человеческих паразитов, в частности, власоглава, известного также как Trichuris, были также обнаружены в зубном камне свиней. Эти жёлто-коричневые яйца в форме футбольного мяча были найдены в 16 образцах зубов свиней. Свиньи, должно быть, ели человеческие фекалии или пили воду, или ели пищу, загрязнённую такой грязью, согласно исследованию.
«Свиньи известны своей привычкой поедать человеческие отходы, так что это дополнительное доказательство того, что эти свиньи, вероятно, жили с людьми или имели с ними очень близкие отношения», — говорит Ван.
Исследователи также провели статистический анализ зубных структур свиней из Куахуцяо и Цзинтоушаня, показав, что у некоторых из них были маленькие зубы, похожие на зубы современных домашних популяций в Китае.
«Дикие кабаны, вероятно, были привлечены к человеческим поселениям, когда люди начали оседать и начали выращивать собственную пищу, — говорит Ван. — Эти поселения создавали большое количество отходов, и эти отходы привлекали падальщиков, что, в свою очередь, способствовало отбору механизмов, благоприятствующих животным, которые хотели жить рядом с людьми».
В процессе одомашнивания животных этот процесс называется «комменсальным путём», когда животное привлекается к человеческим поселениям, а не люди пытаются активно привлекать животных.
Данные также подтверждают тот факт, что на раннем этапе взаимодействие также включало одомашненных свиней под активным управлением человека, что представляет собой «путь добычи» в процессе одомашнивания.
«Наше исследование показывает, что некоторые дикие кабаны сделали первый шаг к одомашниванию, питаясь человеческими объедками», — говорит Ван.
Исследование также проливает свет на вероятную связь между одомашниванием свиней и передачей паразитарных заболеваний в ранних оседлых сообществах.
В исследовании также приняли участие Ийи Тан, Гуарини, аспирант лаборатории Ван; Юньфэй Чжэн, Лепинг Цзян и Гопин Сунь из Института культурных реликвий и археологии провинции Чжэцзян; Сяолинь Ма из музея провинции Хэнань; и Яньфэн Хоу из Института культурного наследия провинции Хэнань.
Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.