Группа океанографов и математиков из университета Далхаузи в Канаде обнаружила доказательства того, что популяции двух основных типов фитопланктона в Северной Атлантике сокращаются примерно на 2% в год в течение последних 60 лет.
Исследование опубликовано в журнале PLOS One
Криспин Мутшинда, Зои Финкель и Эндрю Ирвин проанализировали данные за 60 лет, чтобы сравнить уровни цветения диатомовых водорослей и динофлагеллят на протяжении многих десятилетий в ответ на глобальное потепление.
Каждую весну в Северной Атлантике происходит массовое цветение диатомовых водорослей. Аналогично, каждый год в конце лета — начале осени наблюдается массовое цветение динофлагеллят. Оба типа являются основными представителями фитопланктона и составляют значительную часть основы океанической пищевой сети в Северной Атлантике.
Исследователи задались вопросом, как они справляются в условиях глобального потепления. Чтобы выяснить это, команда использовала общедоступные данные из «Журнала непрерывного учёта планктона» — базы данных, содержащей информацию о планктоне в Мировом океане. Они изучили общее количество обоих типов фитопланктона, измеренное в Северной Атлантике за последние шесть десятилетий.
Оказалось, что уровни обоих типов фитопланктона в целом снизились примерно на 2% ежегодно за 60 лет исследования — за исключением регионов восточного и западного шельфа.
Исследователи также обнаружили изменения в процентном соотношении двух типов фитопланктона относительно друг друга. Выяснилось, что процентное содержание диатомовых водорослей по отношению к динофлагеллятам увеличилось примерно на 1–2% ежегодно в период с 1960 по 2017 год, что стало неожиданностью. Большинство специалистов предполагали обратное.
Эти результаты могут иметь последствия, выходящие за рамки океанической пищевой сети. Фитопланктон также служит поглотителем углерода, извлекая из воздуха огромное количество CO₂ и унося его на дно океана. Меньшее количество фитопланктона может означать больше углекислого газа в атмосфере, что ускоряет глобальное потепление.