В северном Мичигане, на лесистом изгибе реки Меномини, археологи обнаружили древнюю сельскохозяйственную систему, которая может перевернуть традиционные представления о доколониальном земледелии в Северной Америке.
Масштабные системы, скрытые в лесу
Под плотным пологом леса в округе Меномини археологи обнаружили место раскопок Шестьдесят островов. Исследователи под руководством Мэделин МакЛистер, доцента антропологии Дартмутского колледжа, с помощью технологии лазерного сканирования с дронов выявили сложную систему приподнятых сельскохозяйственных грядок на площади более 330 акров. Поля, состоящие из грядок высотой от 4 до 12 дюймов, были построены и перестроены между X веком и XVII веками.
Неизвестные масштабы земледелия коренных народов
МакЛистер и её команда считают, что примерно 70 процентов обследованной территории было покрыто параллельными грядами, образуя геометрические узоры, похожие на лоскутное одеяло. Эти грядки использовались для выращивания кукурузы, тыквы, бобов и других культур в климате, который долгое время считался слишком холодным и лесистым для устойчивого земледелия.
Археологические работы, проведённые в сотрудничестве с племенем индейцев Меномини штата Висконсин, указывают на систему, гораздо более масштабную, чем предполагалось ранее.
«Масштабы этой сельскохозяйственной системы, созданной общинами предков Меномини, в 10 раз больше, чем предполагалось ранее», — сказала МакЛистер. Открытие ставит под сомнение представление о том, что крупномасштабное земледелие было ограничено иерархическими обществами государственного уровня. «Всё, что мы знаем об этом районе, указывает на то, что в регионе жили небольшие эгалитарные общества, но на самом деле это могло быть довольно крупное поселение», — добавила она.
Века земледелия вдоль реки Меномини
Полевые работы начались после зимнего таяния, до того как листья деревьев могли скрыть землю. Исследователи использовали датчики лидара высокого разрешения. Дроны летали низко над пологом леса, чтобы проникнуть сквозь растительность и составить карту тонких изменений на поверхности земли.
В ходе раскопок выяснилось, что некоторые гряды неоднократно перестраивались в течение 600 лет, начиная примерно с 1000 года, в период позднего лесного массива. Среди обнаруженных материалов были уголь, керамические черепки и другие артефакты, указывающие на длительное присутствие человека и сложные методы обогащения почвы.
«Большинство полевых систем были либо утрачены, либо уничтожены из-за интенсивного землепользования на большей части территории Северной Америки», — сказал Джесси Казана, профессор антропологии Дартмутского колледжа и старший автор исследования. «Благодаря этому исследованию мы получаем небольшое окно в доколониальное земледелие на Верхнем полуострове Мичигана».
За пределами полей: культурные слои в ландшафте
Лидар также выявил церемониальные и бытовые объекты, переплетённые с сельскохозяйственными полями. Среди наиболее ярких находок — круговое танцевальное кольцо, прямоугольное основание здания, предположительно колониальный торговый пост, и многочисленные курганы, некоторые из которых ранее считались разрушенными. Также были обнаружены два лесозаготовительных лагеря XIX века.
Это место является частью более крупного культурного комплекса, известного как Анаем Омот, что означает «Собачий живот» на языке Меномини. Включённый в Национальный реестр исторических мест США, Анаем Омот включает в себя группу значимых мест предков, протянувшуюся вдоль коридора реки Меномини. Его значение охватывает археологию, историю и современное племенное наследие.
Переосмысление истории лесов и землепользования коренных народов
Результаты исследований ставят новые вопросы о том, какая часть восточной части Северной Америки могла быть сформирована подобными сельскохозяйственными системами. Команда считает, что многие лесистые регионы могли скрывать сопоставимые сельскохозяйственные ландшафты, которые были либо зарастают, либо стёрты современным землепользованием.
«Это может быть лишь небольшим остатком того, что, должно быть, было гораздо более крупной системой», — сказал Казана.
Исследования на этом месте продолжаются. Команда планирует дальнейшие исследования, чтобы найти деревни предков Меномини и лучше понять, как коренные общины региона организовывали свою жизнь вокруг этой интенсивной и устойчивой формы землепользования.