Одна зелёная морская черепаха может содержать в себе столько же пластика, сколько 10 шариков для пинг-понга.
Тысячи и миллионы тонн пластика ежегодно попадают в океан, но куда они в итоге деваются — изучено плохо. Учёные годами пытаются собрать воедино разрозненные данные, включая оценку объёма резервуара пластика на поверхности океана, в толще воды и в глубоком океане. Однако морские животные часто остаются без внимания.
Резервуары пластикового загрязнения
Все животные могут быть резервуарами пластикового загрязнения, но чтобы понять, сколько именно пластикового загрязнения океана хранится в морских обитателях, мы использовали морских черепах в качестве примера для изучения.
Морские черепахи поглощают пластиковый мусор различных форм и размеров, в том числе гранулы до производства, пенопласт, пластиковые пакеты, плёнки, рыболовные снасти и упаковки от продуктов. Употребление пластика может привести к ряду негативных последствий, среди которых — истощение, истощение организма и повреждение слизистой оболочки кишечника. Морские черепахи также могут запутываться в пластиковых сетях и верёвках.
Уязвимые виды
Мы сосредоточились на морских черепахах, потому что знаем: они страдают от воздействия пластика и уязвимы перед лицом изменений в океане. Шесть из семи видов морских черепах классифицируются Международным союзом охраны природы как уязвимые, находящиеся под угрозой исчезновения или находящиеся в критическом состоянии.
Чтобы оценить, сколько пластика содержится в морских черепахах, мы создали модель, используя данные о проглатывании пластика морскими черепахами и факторах, которые, как мы предполагали, могут предсказать, сколько пластика съедает черепаха. Сюда входят географические, социально-экономические и экологические факторы.
Мы оценили размер глобального резервуара для самок зелёных черепах, поскольку у нас было больше всего данных для этой группы.
По нашим оценкам, в популяции самок зелёных черепах в любой момент времени находится около шести тонн пластиковых отходов. Это примерно столько же пластика, сколько помещается в мусоровозе.
На основе наших выводов мы также предсказали, что в среднем одна зелёная черепаха может содержать до 26,4 грамма пластика, что эквивалентно массе 10 шариков для пинг-понга.
Прогнозирование проглатывания пластика
Место обитания черепахи имеет значение. Мы обнаружили, что морские черепахи, которые питаются ближе к экватору, с большей вероятностью накапливают пластиковый мусор. Кроме того, черепахи, которые кормятся вблизи стран с более низким социально-экономическим статусом, вероятно, едят больше пластика, поскольку социально-экономический статус связан с управлением отходами.
Мы также обнаружили, что видовые особенности, включая размер тела и стратегию поиска пищи (где и как черепаха находит и добывает пищу), играют роль.
Например, логгерхеды — хищники, которые в течение первых семи–пятнадцати лет своей жизни кормятся в открытом океане, а затем мигрируют в прибрежные районы.
В отличие от них, кожистые черепахи проводят большую часть своей жизни в открытом океане и питаются добычей с мягким телом, включая медуз и сальп. Из-за этого они могут ошибочно принять воздушные шары за пищу.
Зелёные черепахи, с другой стороны, в основном питаются водорослями и морскими травами, проводя в открытом океане всего три–пять лет, прежде чем переселиться в мелководные прибрежные районы, где остаются на всю оставшуюся жизнь.
Такое разное поведение морских черепах, наряду с их размером тела, влияет на то, где и как черепахи подвергаются воздействию пластикового мусора и сколько пластика может поместиться в желудке черепахи в любой момент времени.
Понимание того, какие факторы предсказывают проглатывание пластика, важно для определения того, какие виды находятся под наибольшим риском: мы обнаружили, что у кожистых черепах наибольшая склонность к проглатыванию пластикового мусора.
Будущая работа
Морские черепахи страдают от изменений в океане, и наши пластиковые отходы являются частью этих изменений. Относительно постоянный объём пластика в морских черепахах поднимает вопросы о рисках.
В рамках нашего исследования следующим шагом будет попытка понять, как резервуар пластика варьируется среди других видов. Каков общий объём, который хранится в морских животных мира в любой момент времени?
Кроме того, могут ли морские черепахи и морские животные в целом переносить пластиковые отходы по мере своего перемещения, по сути, действуя как конвейеры пластика по всему океану?
Призыв к действию
Чтобы ответить на эти вопросы, нам нужны дополнительные данные о морских черепахах и других видах. Мы призываем к дальнейшему мониторингу морских черепах для улучшения будущих усилий по моделированию и для информирования о рисках. Мы также призываем к дальнейшему мониторингу других видов и рекомендуем стандартизировать практику отчётности и повысить прозрачность данных.
Мы надеемся, что наши выводы продемонстрируют ценность мониторинга для устранения пробелов в знаниях, касающихся циркуляции пластика в окружающей среде. Эти знания, в свою очередь, могут помочь в разработке Глобального договора по пластмассам.
Мы также надеемся, что наша работа может послужить основой для прямых действий по защите морских черепах от воздействия пластика и сокращению количества пластика, попадающего в океан.
Xia (Alice) Zhu, Banting Postdoctoral Fellow, Ocean Sciences, Memorial University of Newfoundland; Chelsea Rochman, Assistant Professor of Ecology and Evolutionary Biology, University of Toronto, and Matthew Mazloff, Researcher, Scripps Institution of Oceanography, University of California, San Diego.
Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензией Creative Commons.