У побережья Джорджии и Флориды в водах Северо-Западной Атлантики произошло экстраординарное событие. В январе 2025 года исследователи совершили беспрецедентное открытие, поймав большую белую акулу, которая бросает вызов ожиданиям. Эта массивная акула-самец, известная теперь как Контендер, поразила учёных, поставив под сомнение прежние представления о виде.
Неожиданный гигант
17 января исследовательская группа Ocearch, известная своими работами по изучению океанических хищников, столкнулась с большой белой акулой, не похожей ни на одну из тех, что они видели ранее. При поразительной длине 4,2 метра и весе 750 килограммов Контендер намного крупнее среднего самца своего вида. Обычно длина взрослых самцов белых акул составляет от 3,4 до 4 метров, что ставит этого экземпляра в отдельный класс.
Доктор Харли Ньютон, старший ветеринар Ocearch, выразил своё удивление, отметив, что самцы акул обычно достигают половой зрелости примерно в 26 лет, имея длину около 3,5 метров. «Встреча с особью такого размера особенно примечательна для нашей команды», — сказал Ньютон.
Отслеживание главного хищника океана
Изучение больших белых акул сопряжено со значительными трудностями. Эти хищники бороздят огромные просторы океана, часто в глубоких водах далеко от берега, что затрудняет их отслеживание. Но когда появляется такая возможность, как Контендер, это даёт бесценное представление о жизни этих неуловимых существ. Чтобы отслеживать его перемещения, команда прикрепила к его спинному плавнику метку Spot. Это устройство имеет решающее значение для отслеживания его пути по океану и сбора данных о его привычках и миграциях.
С момента установки метки Контендер преодолел более 470 километров, причём последний сигнал поступил с острова Мерритт, Флорида. Собранная информация позволит понять места его кормёжки, маршруты миграции и сезонное поведение — критически важные данные для понимания того, как эти существа взаимодействуют с окружающей средой.
Новая глава в сохранении акул
Поимка Контендера — это больше, чем просто выдающееся открытие; это часть более масштабных усилий по защите больших белых акул. Текущие исследования Ocearch направлены на составление карты моделей передвижения этих существ для разработки эффективных стратегий сохранения. Команда уделяет особое внимание выявлению важных районов для кормления и размножения, обеспечивая защиту этих регионов от растущих угроз, с которыми они сталкиваются, включая перелов и изменение климата.
Большие белые акулы считаются жизненно важными для здоровья морских экосистем. Регулируя популяции других видов, они помогают поддерживать баланс в океанических пищевых цепях. Однако эти хищники сталкиваются с растущим давлением со стороны человека, что угрожает их выживанию. Данные, собранные об Контендере, будут неоценимы для формирования глобальных усилий по защите этих морских гигантов в будущем.