За последние 50 лет глобальная аквакультура, включая фермы по выращиванию рыбы, мидий и водорослей, значительно выросла. Почти половина выловленной в мире рыбы идёт на производство рыбной муки и масел, которыми кормят выращиваемых рыб.
Выращивание мидий — более устойчивая альтернатива
Выращивание мидий обеспечивает более устойчивый альтернативный источник белка для питания человека, поскольку мидии питаются планктоном и их не нужно кормить выловленной в дикой природе рыбой. Это также снижает потребность в промышленном сельском хозяйстве и рыбоводстве, что может помочь сократить выбросы парниковых газов в производстве продуктов питания — в соответствии с целью Великобритании достичь нулевого уровня выбросов к 2050 году.
Большинство ферм по выращиванию мидий обычно расположены в защищённых бухтах, но пространства для выращивания мидий на берегу мало, поэтому не всегда есть возможность выращивать их в больших масштабах.
Влияние на окружающую среду
Некоторые прибрежные фермы по выращиванию мидий могут нанести вред окружающей среде, поскольку отходы мидий накапливаются и могут истощать кислород в отложениях, что, в свою очередь, влияет на животных, обитающих на морском дне. В результате всё более привлекательным становится морское выращивание мидий (выращивание и сбор мидий вдали от побережья).
Первая морская ферма по выращиванию мидий в Лайм-Бэй
В Лайм-Бэй на южном побережье Англии с 2013 года работает первая в Великобритании морская ферма по выращиванию мидий. Эта ферма имеет лицензированную площадь в 6 квадратных миль (15,4 км²) и расположена на расстоянии 2–6 миль от побережья. Для выращивания мидий фермеры используют длинные верёвки, которые крепятся к морскому дну и удерживаются на плаву с помощью больших буёв.
Мидии естественным образом оседают на этих верёвках. Вмешательство человека минимально — фермерам нужно только распределить маленьких мидий по ферме, чтобы у них было пространство для естественного роста до желаемого размера, прежде чем их соберут через 12–18 месяцев.
Сейчас ферма производит более 2000 тонн высококачественных мидий, выращенных на верёвках в полностью морских условиях.
Создание среды обитания для морских видов
Компания Offshore Shellfish Ltd, которой управляет семейная компания, стала первой в Европе, кто получил сертификат о лучших практиках аквакультуры от Global Aquaculture Alliance. Инфраструктура фермы создаёт физическую среду обитания для таких морских видов, как рыбы и крабы, чтобы они могли питаться, размножаться и укрываться.
Наша команда морских исследователей наблюдает за морской жизнью в этой ферме и вокруг неё с 2013 года — с помощью местного рыболовного сообщества. Мы используем их лодки в качестве исследовательских судов, чтобы отслеживать, как биоразнообразие фермы изменилось за последнее десятилетие.
Мы используем ряд неразрушающих подводных видеокамер и более традиционные методы отбора проб, чтобы подсчитать животных, которые живут на верёвках с мидиями, на морском дне и в толще воды внутри фермы, а также на контрольных участках к востоку и западу от фермы.
До того, как были развёрнуты первые верёвки, среда обитания была деградирована из-за многих лет разрушительного рыболовства, поэтому наши ранние наблюдения не выявили много морских обитателей. Но ситуация изменилась за время существования фермы, и теперь мы наблюдаем значительное повышение продуктивности и рост биоразнообразия.
Восстановление утраченных раковинных рифов
За многие годы наши исследования показали, как некоторые мидии с фермы упали на морское дно и восстановили утраченные раковинные рифы. Ферма также способствовала увеличению популяций крабов, омаров, морских гребешков, морских звёзд, рыб, конгерских угрей, акул и скатов.
Наш проект, финансируемый Defra, под названием «От верёвок к рифам», основан на ежегодном мониторинге, чтобы помочь нам понять потенциальные преимущества фермы для сохранения. Мы также изучаем, как ферма влияет на близлежащую морскую охраняемую территорию в Лайм-Бэй, и фиксируем любой «эффект перелива», когда коммерческое разведение рыб на ферме выходит на местные рыболовные угодья.
Положительное влияние на морскую экосистему
Создавая структуру и исключая разрушительные последствия донного рыболовства, морские фермы по выращиванию мидий могут восстановить деградированные рыболовные угодья и обеспечить устойчивый и здоровый источник морского белка.
По мере роста спроса на мидий морское выращивание мидий и другие виды аквакультуры могут помочь повысить продовольственную безопасность и экономическую устойчивость Великобритании, а также улучшить её индустрию морепродуктов, способствуя сохранению морской среды и достижению нулевых выбросов.
Материал предоставлен The Conversation.