Когда я начала заниматься верховой ездой в восемь лет, мне говорили, что если у лошади уши вперёд — это хороший знак, а если уши отведены назад — она недовольна. Эти уроки пробудили во мне интерес к поведению лошадей, который сопровождает меня до сих пор и вдохновляет на исследования.
Моё новое исследование мимики лошадей показало, что общение этих животных может быть очень сложным.
Лошади — социальные животные
Лошади — социальные животные с дикими и одичавшими популяциями, живущими в сложных обществах. Они образуют относительно стабильные стада или «банды», обычно состоящие из жеребца, защищающего свою группу кобыл. Диапазоны этих групп перекрываются, и необходимость делиться пространством и ресурсами означает, что эффективная коммуникация имеет для лошадей существенное значение.
У лошадей, как и у людей и нечеловеческих приматов, большое количество лицевых мышц. Это позволяет им производить разнообразные движения лица.
Мы знаем, что мимика — важный способ общения для лошадей. В исследовании 2016 года исследовательница когнитивных способностей лошадей Джен Ватэн и её коллеги продемонстрировали это, показав группе лошадей изображения другой лошади.
На изображениях у лошади было одно из трёх разных выражений лица: агрессия, позитивное внимание и расслабленность. Лошади чаще подходили к изображениям лошади, демонстрирующей позитивное внимание и расслабленность. Они, как правило, избегали лошади, показывающей агрессию. Это показывает, что лошади могут использовать выражение лица другого животного, чтобы понять его намерения.
Исследование мимики лошадей
Исследования мимики лошадей начались в 2014 году с выявления показателей боли, чтобы попытаться улучшить благополучие животных. Позже появились исследования, рассматривающие мимику вне контекста боли. Однако они были ограничены небольшим числом обычно созданных человеком контекстов.
Например, в 2024 году исследователи поведения животных Романе Фелипон и её коллеги изучили мимику лошадей, когда их вели к ведру с кормом, и позволили им есть. Им также показывали ведро с кормом, а затем не давали есть из него.
В позитивной ситуации у лошадей было нижнее положение шеи, уши вперёд, а верхняя губа вытянута вперёд. В более разочаровывающей ситуации лошади держали шею выше, с ушами назад или в сторону.
Наша команда хотела расширить знания о мимическом поведении лошадей в контекстах, не связанных с человеком, и определить выражения, которые лошади используют при общении друг с другом.
Для этого мы использовали систему кодирования мимики лошадей (EquiFACS). Она включает два типа кодов: единицы действия, которые соответствуют сокращению определённых лицевых мышц; и дескрипторы действий, которые соответствуют более общим движениям лица.
Мы наблюдали за группами домашних лошадей на пастбище. Всякий раз, когда они взаимодействовали друг с другом, мы включали запись на видеокамере и снимали выражения их лиц. Это дало нам банк из 805 выражений, которые были закодированы с помощью EquiFACS.
Мы классифицировали выражения на основе поведения, с которым они были связаны, например, угроза ударом или дружеский контакт. Затем мы использовали методы сетевого анализа для оценки того, как отдельные единицы действия и дескрипторы действий работают вместе, создавая общее выражение лица.
Это позволило создать каталог, в котором были идентифицированы 22 отдельных выражения лица. Они включали выражения из ряда агрессивных, дружелюбных, игривых и настороженных взаимодействий. Некоторые движения используются в нескольких контекстах, например, повёрнутые и прижатые уши могут указывать на агрессию или игривость.
Выводы
Наш каталог может быть полезен всем, кому нужен способ оценить субъективный опыт лошади, от исследователей до тех, кто работает с лошадьми. Результаты также подчёркивают важность выхода за рамки наших представлений о приматах, если мы хотим получить полное представление о мимике и их эволюционных истоках.
Предоставлено The Conversation.